Часы были проданы в субботу частному коллекционеру из США за самую высокую сумму, которую когда-либо платили за памятные вещи с "Титаника", сообщили аукционисты. Владелец часов, бизнесмен Джон Джейкоб Астор, затонул вместе с кораблем в 1912 году в возрасте 47 лет, после того как увидел, что его новая жена Мадлен села в спасательную шлюпку, сообщает Guardian.
Предыдущая самая высокая сумма, заплаченная за артефакты "Титаника", составляла 1,4 миллиона долларов за скрипку, на которой играли музыканты во время затопления корабля и которая, по словам аукционистов, была продана в том же аукционном доме в 2013 году. Футляр для этой скрипки был продан на том же аукционе, что и карманные часы, в субботу за почти полмиллиона долларов, включая сборы и налоги. Аукционист Эндрю Олдридж сообщил информационному агентству Пенсильвании, что сумма от продажи памятных вещей с "Титаника" является "совершенно невероятной".
Вместо того, чтобы попытать счастья на другом спасательном судне, Астор решил остаться на "Титанике". Его тело было извлечено из Атлантического океана семь дней спустя, при нем нашли изысканные карманные часы Waltham из 14-каратного золота с гравировкой JJA. По словам Олдриджа, Астор был хорошо известен как самый богатый пассажир на борту "Титаника" и считался в то время одним из самых богатых людей в мире. Его собственный капитал составлял примерно 87 миллионов долларов, что эквивалентно нескольким миллиардам долларов на сегодняшний день.
14 апреля 1912 года в 23.40 "Титаник" столкнулся с айсбергом и начал набирать воду. "Поначалу Астор не верил, что кораблю грозит серьезная опасность, но позже стало очевидно, что он тонет, и капитан начал эвакуацию после полуночи, поэтому он помог своей жене сесть в спасательную шлюпку № 4", - добавил аукционист. Мадлен Астор выжила, а тело ее мужа было обнаружено 22 апреля недалеко от места затопления. Часы были переданы сыном Астора Винсентом сыну исполнительного секретаря его отца Уильяму Добби.