Международная команда палеонтологов обнаружила и описала окаменелые останки ранее неизвестного вида млекопитающих, обитавших на Земле около 65,5 миллиона лет назад. Эти существа жили спустя всего 610 тысяч лет после вымирания динозавров
Исследование опубликовано в журнале Journal of Mammalian Evolution, а коротко о нем рассказывает Sci News. Ранее неизвестный вид получил название Militocodon lydae. Это древнее существо было размером с современную шиншиллу. По оценкам ученых, весило оно всего лишь от 270 до 460 граммов и, вероятно, было всеядным.
Недавно обнаруженный вид палеонтологи отнесли к группе Periptychidae, представители которой были прямыми предками всех современных копытных млекопитающих, включая оленей, коров и свиней. Датирование останков показало, что представители вида Militocodon lydae обитали на территории современных США примерно через 610 000 лет после массового вымирания динозавров, произошедшего в конце мелового периода.
"Породы этого периода времени имеют заведомо скудную летопись окаменелостей, поэтому открытие и описание черепа ископаемого млекопитающего является важным шагом вперед в документировании самой ранней диверсификации млекопитающих после последнего массового вымирания Земли", - говорит доктор Тайлер Лайсон из Денверского музея природы и науки.
Ископаемый череп и челюсти Militocodon lydae были обнаружены в районе Коррал-Блафс на территории американского штата Колорадо. По мнению исследователей, изучение Militocodon lydae даст важные подсказки о взрывном разнообразии млекопитающих после вымирания динозавров.
"Как и когда жизнь восстановилась после вымирания динозавров, было окутано тайной из-за плохой летописи окаменелостей, - говорит доктор Лайсон. - Но благодаря необычайному открытию удивительно полных окаменелостей в Коррал-Блафс, мы теперь можем нарисовать яркую картину того, как и когда жизнь восстановилась после самого темного часа Земли".