Такое поручение дал президент России Владимир Путин по итогам мероприятия в Кремле 8 февраля 2024 года, когда отмечали 300-летие РАН. В перечне поручений правительству, опубликованном 8 мая, это позиция под номером один и сформулирована так: "принять организационные, финансовые и правовые меры, обеспечивающие осуществление федеральным государственным бюджетным учреждением "Российская академия наук" общего руководства деятельностью Высшей аттестационной комиссии при Минобрнауки России. Доклад - до 1 июля 2024 г.".
Еще полтора месяца (до 15 августа) дано для определения "механизмов, этапов и сроков закрепления координирующей роли федерального государственного бюджетного учреждения "Российская академия наук" в развитии системы государственной научной аттестации".
Аббревиатура ВАК в советские годы расшифровывалась как Высший аттестационный комитет, он имел надведомственный статус и свой собственный аппарат. В наши дни ВАК - это Высшая аттестационная комиссия при Минобрнауки России. У нее есть экспертные советы, избираемые президиум и председатель, а текущую деятельность обеспечивает министерский департамент аттестации научных и научно-педагогических кадров. Внутри департамента шесть отделов: ученых степеней, информатизации и организационно-технического обеспечения, аналитической работы, развития системы государственной научной аттестации, правового обеспечения, госуслуг и документационного обеспечения.
Известные российские ученые, в том числе в нынешнем и предыдущем руководстве РАН, не единожды поднимали вопрос о том, что Академия наук как высшая в стране экспертная организация должна напрямую участвовать в развитии государственной системы аттестации. Глава государства с таким резоном согласился. И выступая на собрании в день 300-летия РАН, прямо сказал, что считает логичным и целесообразным дальнейшее развитие ВАК под эгидой Академии наук. И возглавлять Высшую аттестационную комиссию, по словам Владимира Путина, "должен один из вице-президентов РАН".
Конкретные поручения, данные главой государства, в академическом сообществе встретили как должное и давно ожидаемое. По словам президента РАН Геннадия Красникова, это позволит лучше координировать научные исследования в стране, точнее расставлять приоритеты и распределять под них ресурсы.