На групповом этапе команды традиционно поделены на две восьмерки. В группу "А" вошли Канада, Финляндия, Чехия, Швейцария, Дания, Австрия, Норвегия и Великобритания. В группе "В" Швеция, США, Германия, Словакия, Латвия, Франция, Казахстан и Польша. В плей-офф выйдут по четыре лучших команды из каждой группы.
В группах внимание на себя обращает присутствие сборной Польши, которая пробилась в элиту впервые с 2002 года. Поляки бодро начали турнир, лишь в овертайме уступив бронзовому призеру ЧМ-2023 Латвии (4:5), но не стоит думать, что нынешний чемпионат мира будет столь же богат на сенсации, как прошлогодний. Тогда, напомним, "золото" взяла Канада, а вот "серебро" и "бронза" достались Германии и уже упомянутой Латвии. Дело в том, что в этот раз многие фавориты привезли весьма приличные составы и вряд ли позволят себе осечки.
Взять тех же канадцев. Вся сборная составлена из заметных игроков Национальной хоккейной лиги. На общем фоне выделяется главный претендент на титул лучшего новичка сезона Коннор Бедард, который в первых двух матчах - против Великобритании (4:2) и Дании (5:1) - уже отметился двумя дублями. Два других суперфаворита - в группе "В". Это шведы, которые вопреки обыкновению собрали сильнейшую дружину. Как всегда, у "тре крунур" особенно хороша защита с Виктором Хедманом из "Тампы" и Эриком Карлссоном из "Питтсбурга". Скандинавы уже подтвердили свои амбиции, на старте одолев другую сильнейшую команду турнира, США, - 5:2. У американцев также нет недостатка в таланте. Тот же капитан Брэди Ткачак провел приличный сезон в НХЛ, набрав 74 очка в 81 матче.
Не стоит сбрасывать со счетов финнов, которые традиционно попытаются сверкнуть без обилия звезд в составе и хозяев турнира. Кстати, суоми и чехи уже сыграли между собой на групповом этапе. Сборная Чехии оказалась сильнее - 1:0.
К большим командам уже давно примкнула Швейцария. Тот факт, что за часовщиков играет один из лучших защитников мира Роман Йоси и первый номер драфта-2017 НХЛ Нико Хишир, говорит о многом. Отдельно в составе швейцарцев стоит отметить 40-летнего Андреса Амбюля, для которого нынешний чемпионат мира уже 19-й.