Российский поставщик урана, компания Tenex ("дочка" "Росатома") уведомила американских партнеров о форс-мажоре и возможности прекращения поставок, посоветовав им пролоббировать изменение дискриминационного закона, принятого по политическим мотивам. Вряд ли, впрочем, это произойдет: в том же законе предусмотрено выделение 2,72 млрд долл. на стимулирование американских производителей ядерного топлива, они их и освоят. Надо быть готовыми к отказу США от российского урана, вопрос лишь в сроках. Некоторые аналитики даже предположили, что Россия сама прекратит поставлять уран. Эмоционально такой шаг был бы понятен. Однако глава "Росатома" Алексей Лихачев заявляет, что пока не ожидает проблем и видит "лазейки": мол, американские компании уже подают заявки, чтобы в обход запрета организовать себе поставки. Так что расставание будет постепенным, и российская сторона успеет подготовиться к новым условиям.
Доля РФ на американском рынке топлива для АЭС оценивается в 20-25% (с 2014 года законом она ограничена в 20% по физическим объемам). Российский уран используется на 92 реакторах. В случае резкого отказа от российских поставок цены на топливо для АЭС взлетят на 20%, по некоторым оценкам. Вряд ли Белый дом пойдет на это в год выборов. В прошлом году на фоне роста цен на уран (уже шли разговоры о возможном эмбарго против РФ) и закупках американскими компаниями его впрок объем поставок из РФ превысил $1,1 млрд. И хотя принятие нового закона в США прошло под знаком грозных заявлений о том, что он, мол, обрежет пополнение российского бюджета, упомянутую сумму нельзя назвать критической. В позапрошлом году объем урановых поставок в США составил лишь 766 млн долл. Основными конкурентами российской Tenex на рынке США выступают Великобритания, Германия, Франция, а также Япония.
Америка и сама некогда была ведущим поставщиком обогащенного урана, однако после "холодной войны" стала полагаться на международную кооперацию. В результате сохранился лишь один завод по обогащению в Нью-Мексико, принадлежащий Urenco Ltd., британскому, голландскому и немецкому консорциуму. Еще одна компания Centrus, базирующаяся в штате Мэриленд, недавно начала производство в рамках пилотного проекта в Пайтоне, штат Огайо, рассчитывая поставлять до 900 кг топлива в год. На сегодня США могут обеспечить не более 5% своих потребностей в обогащенном уране, остальное - импорт. И вот теперь пошел возврат к "холодной войне": к 2027 году будет модернизован завод в Нью-Мексико (отсюда и срок отказа от российского урана 1 января 2028 года), но он покроет лишь 15% потребностей в топливе для АЭС. Имеющиеся в США 92 реактора со средним возрастом 42 года "привыкли" к старым типам топлива, которые они в том числе получают из России. Сейчас разрабатывают реакторы, работающие на уране, обогащенном не до нынешних 5%, а до 20%, каковые технологии тоже есть у "Росатома". Но "коллективный Запад" уже сделал ставку на де-глобализацию в том числе и в этой отрасли. Создано партнерство под названием "Саппоро-5" между США, Великобританией, Канадой, Францией и Японией - для поддержания стабильных поставок топлива для АЭС. Но - внутри данного партнерства.
Кстати, не весь экспортируемый из России в США уран, строго говоря, является российским. Часть его она сама закупает в Казахстане, который (в лице госкомпании "Казатомпром", где "Росатом" имеет долю в капитале) и является на сегодня крупнейшим в мире добытчиком урана - 42% от всего его производства. Встает вопрос, особенно учитывая растущую самостоятельность Казахстана: а не заменит ли он Россию на рынке ядерного топлива? В краткосрочной перспективе - нет. До 2021 года у Казахстана вообще не было мощностей по производству топлива для АЭС. Потом был запущен завод тепловыделяющих сборок в Усть-Каменогорске. С конца 2022 года начались поставки топлива в Китай. Но доля на этом рынке Казахстана пока 1%, у него по-прежнему нет мощностей по обогащению урана, как нет и собственной АЭС. Обогащение происходит на российских мощностях.
Технология для производства тепловыделяющих сборок при этом французская, низкообогащенный уран для производства топливных таблеток поставляется из России, а затем поставки обогащенного уранового продукта осуществляет АО "Центр по обогащению урана", где "Казатомпрому" принадлежит 1%, а "Росатому" - 99%. Сам низкообогащенный уран, поставляемый в Казахстан, производится на АО "Уральский электрохимический комбинат" в российском Новоуральске. Разорвать эту цепочку даже при большом политическом желании будет непросто. При этом казахстанское ядерное топливо по техническим характеристикам годится либо для французских АЭС, либо для китайских.
У "Росатома" есть время для переориентации. Атомная энергетика будет только расти, в том числе в России в энергобалансе страны ее доля увеличится к 2040 году до 25% (сейчас 20%). В мире сейчас сооружаются около 60 реакторов, еще около 300 находятся в стадии проектирования. Работает 440 реакторов в 30 странах. "Росатом" - один из ведущих поставщиков обогащенного урана. Корпорация и ее дочерние компании строят 33 новых реактора в 10 странах. Обычно заказчикам предлагаются очень выгодные условия, против которых трудно устоять: кредитование до 80% стоимости строительства, но в увязке с долгосрочным (до 60 лет) контрактом на техобслуживание и поставки топлива. Объем экспорта из РФ товаров и материалов, связанных с ядерной энергетикой, в 2022 году составил, по некоторым данным, 2,2 миллиарда долларов. После перестройки логистики "Росатом" и его структуры смогут убедиться, что они вполне могут обойтись и без американского рынка.