В своем последнем поединке, состоявшемся на турнире UFC 294 в Абу-Даби (ОАЭ) в октябре 2023 года, Махачев победил в реванше австралийца Алекса Волкановски техническим нокаутом в первом раунде. Это была вторая защита Ислама. Завоевал пояс российский боец в октябре 2022-го после сдачи бразильца Чарльза Оливейры, которого поймал в ручной треугольник. Однако сейчас тренер Махачева Хавьер Мендес считает, что бой с Порье продлится все пять раундов.
- Я хочу, чтобы мы одержали доминирующую победу судейским решением, - сказал Мендес в интервью YouTube-каналу Submission Radio. - Поэтому мой прогноз - победа по итогам пяти раундов.
Возможно, у экс-чемпиона Хабиба Нурмагомедова другое мнение. Он завершил профессиональную карьеру и отошел от регулярной тренерской деятельности, но по-прежнему помогает команде преемника. Хабиб присоединился к лагерю Махачева за 14 дней до боя, о чем сообщил в соцсетях.
Как заявил сам Ислам в совместном подкасте двух известных фигур в ММА Камару Усмана и Генри Сехудо, "Хабиб в отставке, но он по-прежнему является нашей движущей силой". Тем более в сентябре 2019 года Нурмагомедов успешно финишировал Дастина Порье удушением сзади в третьем раунде и объединил временный и действующий титулы UFC в легком весе. Его опыт может быть полезен.
- Я знаю, что последние десять дней лагеря вместе с Хабибом будут безумными. Тяжело будет всем, - отметил Махачев. - Этот парень знает только один путь: ты должен пахать, потеть, сменить за тренировку три футболки, бороться ежедневно не менее часа. Я не знаю никого, кто смог бы ему объяснить, что ему нужен отдых. У нас пять раундов спаррингов в клетке, три раунда на матах, десять раундов борьбы.