Хотя изначально 34 пункта обвинения, предъявленные окружным прокурором Элвином Брэггом, эксперты называли неочевидными, присяжные суда Манхэттена в Нью-Йорке признали бывшего главу Белого дома виновным по всем статьям. Речь шла о схеме незаконного влияния на выборы 2016 года посредством выплаты денег за молчание актрисе фильмов для взрослых Сторми Дэниэлс. Она в ходе слушаний рассказала суду во всех деталях об их якобы имевшей место интимной встрече в 2006 году, которую хотел утаить Трамп, чтобы предстать перед избирателями и женой Меланией в образе добропорядочного семьянина. Трамп доверился своему одному некогда из самых близких соратников Майклу Коэну. Последний вместе с Дэниэлс стал главным свидетелем обвинения, рассказав суду и двенадцати присяжным о выплате в 130 тысяч долларов "за молчание".
Каждое из 34 обвинений в совершении уголовного преступления по делу о фальсификации деловой информации в США влечет наказание в виде штрафа в размере до 5000 долларов и до четырех лет тюремного заключения. Решение о том, какое наказание должен понести бывший президент США, судья Хуан Мерчан вынесет 11 июля - всего за 4 дня до национального съезда Республиканской партии, на котором Трампа должны утвердить в качестве кандидата в президенты США.
Трамп в последний день слушаний сидел с каменным выражением лица. Покидая зал заседаний, он повторил журналистам свои прошлые оценки этого дела. Он называл судью Мерчана "коррумпированным" и "ангажированным", а сам процесс - политической "охотой на ведьм", за которой, по его мнению, "стоят президент Джо Байден и его люди", пытающиеся убрать основного конкурента на выборах, которые состоятся 5 ноября 2024 года.
В соцопросах Трамп до сих пор опережает Байдена. Пока неясно, как вердикт отразится на рейтинге Трампа, но ранее все выдвинутые против него обвинения, в том числе по еще трем уголовным делам, особого влияния по популярность экс-президента не оказывали.
Реакция Байдена на вердикт красноречиво продемонстрировала, что у Трампа есть все основания подозревать действующую администрацию в использовании Фемиды как оружия для борьбы с политическим конкурентом. Когда журналисты спросили уходившего с пресс-конференции главу Белого дома, является ли Трамп политзаключенным, тот обернулся, зловеще улыбнулся и молча пошел дальше. Эта попавшая в объективы "зловещая ухмылка" Байдена вызвала скандал. Республиканцы в палате представителей предложили расценивать ее как попытку вмешательства в выборы, а предвыборный штаб Трампа сразу смонтировал агитационное видео на эту тему. Пользователи назвали видео "улыбкой Джокера", вспомнив о выражении лица злодея из "Бэтмена".
Адвокаты экс-президента заявили, что будут готовить апелляцию и задействуют все инстанции вплоть до Верховного суда. После вынесения вердикта все начали гадать, где окажется бывший президент в день выборов - на свободе или за решеткой. Здесь есть несколько ключевых вопросов. Сложная система подачи и рассмотрения апелляций, которая может растянуться на долгие годы, вплоть до рассмотрения дела консервативным по составу Верховным судом США может дать временную индульгенцию бывшему президенту. В частности, у Трампа есть 30 дней, чтобы подать уведомление об апелляции на обвинительный приговор, а затем шесть месяцев, чтобы подать полную апелляцию в Первый судебный департамент минюста, который рассматривает апелляции из округа Нью-Йорк.
Большинство экспертов полагают, что судья Мерчан не приговорит бывшего президента к реальному сроку. Здесь есть ряд обстоятельств: во-первых, Трамп совершил преступление впервые. Во-вторых, деяние, в котором он был признан виновным, представляет собой ненасильственное преступление, зафиксированное на бумаге, а по подобным делам, если верить статистике, в США попадает за решетку только каждый десятый обвиняемый. Кроме того, на стороне 77-летнего Трампа - его возраст. Высказываются предположения, что Мерчан может приговорить бывшего президента к домашнему заключению. В таком случае он будет носить браслет на лодыжке и находиться под наблюдением, а не попадет в тюрьму. Среди других "версий" - условный срок, крупный штраф или их совокупность, тюремное заключение на несколько месяцев и так далее.
Трампу, впрочем, не привыкать держать удар. За эти дни стало понятно, что приговор только раззадорил его. В любом случае приговор не повлияет на возможность и способность Трампа баллотироваться на пост президента. Сможет ли он исполнять обязанности президента из тюрьмы - такого прецедента в американской истории еще не было, однако запрета на это нет. Трамп - лицо, пожизненно охраняемое Секретной службой, а в этом случае непонятно, где будут находиться спецагенты в случае его заключения, о чем, кстати, упоминал сам Мерчан.
Как ни парадоксально, но пока приговор частично пошел в плюс Трампу. Все ведущие политики-республиканцы сплотились вокруг него, продемонстрировав дружную поддержку своему лидеру. Спикер палаты представителей Майк Джонсон, третий человек в политической иерархии США, назвал вердикт присяжных "позором американского правосудия".
По всей Америке тысячи сторонников Трампа переворачивают американские флаги в знак его поддержки - неслыханный случай для страны, где уважение к флагу прописано в Кодексе США. Наконец, сайт финансовой поддержки Трампа на несколько часов обрушился от потока пожертвований: за первые шесть часов после приговора американцы внесли в него 39 миллионов долларов.
Ясно другое: доселе "унылая и однобокая" избирательная кампания в США, с предсказуемыми нападками кандидатов друг на друга, после вынесения приговора получает мощные толчок и поворот: и по форме, и, главное, по содержанию. Так, может претерпеть серьезные изменения график поездок Трампа по стране, в которых его способны ограничить.