Крайне любопытно будет понаблюдать за тем, как себя проявит на Евро-2024 Португалия. "Европейские бразильцы" выиграли все десять матчей в квалификации, досрочно заработав путевку в Германию. Несмотря на солидный по футбольным меркам возраст (39 лет), по-прежнему в порядке Криштиану Роналду. Форвард забил 42 мяча в 41 игре за саудовский "Аль-Наср" в прошлом сезоне и выступит на шестом для себя первенстве Европы, что является абсолютным рекордом.
- Что касается Роналду, думаю, лучше говорить о его статистике. Футболист, забивший 42 мяча за сезон, демонстрирует стабильность, способность всегда быть в форме. Мы в этом нуждаемся. Наш тренерский штаб не делает выбор состава, основываясь на том, где выступают парни. Криштиану необходим нам, он лидер, - отметил рулевой португальцев Роберто Мартинес.
Впрочем, и без Роналду у "красно-зеленых" хватает звезд европейского уровня. Один из них - Бруну Фернандеш. Дубль полузащитника английского "Манчестер Юнайтед" позволил португальской сборной обыграть в товарищеской встрече Финляндию со счетом 4:2. У победителей также отличились Диого Жота и Рубен Диаш, у проигравших оба мяча забил Теэму Пукки.
Выходит, португальцы выиграли в 12 из 13 матчей под руководством Мартинеса. Неудивительно, что многие специалисты ждут от Роналду и компании повторения успеха восьмилетней давности, когда на Евро-2016 во Франции "красно-зеленые" впервые в истории стали триумфаторами первенства Европы.
- Наша сила - в раздевалке, микроклимате внутри команды. Мы не зависим от соперника, всегда действуем с позиции силы. На Евро участвуют 24 сильные сборные, но я верю в то, что Португалия сможет завоевать трофей, - заявил Мартинес.
Невыразительный матч провела Италия: "Скуадра адзурра" не смогла забить Турции (0:0). Действующие чемпионы Европы едут в Германию защитить титул, однако далеко не все на Апеннинах считают, что команде Лучано Спаллетти по силам повторить достижение трехлетней давности.
- У нас молодая сборная, мы переживаем переходный период, и это видно по среднему возрасту игроков. Но есть Спаллетти - и он на пике своей карьеры. В нем есть что-то особенное. Надеюсь, ему удастся правильно настроить парней. Мне не терпится посмотреть на ребят в деле, однако фавориты - другие. Италия не в первом эшелоне. Франция, Португалия и Англия впереди всех по качеству. У Испании богатая история, а Германия будет выступать дома - это большой плюс. При этом никто из них не захочет встречаться с нами в плей-офф. Так что все возможно, - считает чемпион мира-2006 в составе итальянской сборной Джорджо Кьеллини.