Объединенный комитет начальников штабов Южной Кореи заявил, что с вечера субботы обнаружил, что Северная Корея запустила около 330 воздушных шаров в направлении юга, и около 80 из них были обнаружены на территории Южной Кореи по состоянию на утро воскресенья. Военные заявили, что в субботу вечером ветер дул на восток, и это, возможно, привело к тому, что многие воздушные шары улетели с территории Южной Кореи. Военные Юга заявили, что приземлившиеся воздушные шары сбросили мусор, в том числе пластик и бумагу, но никаких опасных веществ обнаружено не было.
Военные, которые мобилизовали подразделения быстрого химического реагирования и обезвреживания взрывчатых веществ для извлечения северокорейских воздушных шаров и материалов, предупредили общественность, чтобы они остерегались падающих предметов и не трогали воздушные шары, найденные на земле, а сообщали о них полиции или военным властям.
Это произошло всего через несколько дней после того, как южнокорейские активисты запустили в воздух свои собственные воздушные шары, чтобы разбросать пропагандистские листовки и музыкальные записи на севере, сообщает Associated Press. К настоящему моменту Северная Корея отправила более 1000 воздушных шаров, чтобы сбросить тонны мусора и навоза на Юг в ответ на кампании по распространению листовок среди гражданского населения Южной Кореи. Это усилило напряженность между разделенными войной соперниками на фоне дипломатического тупика по поводу ядерных амбиций Севера.
В ответ Южная Корея приостановила действие соглашения о смягчении напряженности с Северной Кореей от 2018 года. Этот шаг позволяет Югу возобновить военные учения с боевой стрельбой и антисеверокорейские пропагандистские трансляции по громкоговорителям в приграничных районах. Эти действия, отмечают эксперты, наверняка разозлят Северную Корею и побудят ее предпринять собственные ответные военные шаги.
Субботние запуски воздушных шаров Северной Кореей стали уже третьими с 28 мая. В ходе двух предыдущих запусков воздушных шаров в Северной Корее южнокорейские власти обнаружили около 1000 воздушных шаров с виниловыми мешками с мусором, навозом, другими отходами. Никаких особо опасных материалов обнаружено не было, о серьезном ущербе не сообщалось.