Серийное производство автомата было налажено на заводе №74 в Ижевске.
С течением времени конструкция автомата претерпела ряд изменений. Например, в 1951 году вместо штампованной ствольной коробки был разработан вариант АК с фрезерованной ствольной коробкой. А в 1954 году был создан облегченный вариант автомата, вес которого был снижен до 3,8 кг за счет изменения конструкции фрезерованной ствольной коробки. Основным оружием советской пехоты стал именно этот образец.
И уже с 1950-х годов автомат Калашникова становится основным оружием не только Советской армии, но и стран Варшавского договора. Он быстро завоевывает оружейный рынок Латинской Америки, Африки и Азии, где отмечают главные качества советского оружия - простоту, надежность, технологичность и низкую стоимость.
"Надежный, простой в обращении и недорогой в производстве, АК изменил представление о современном стрелковом оружии, задал новые стандарты. С автоматом Калашникова и его модификациями связано много рекордов, фактов и событий, изменивших историю и геополитическую карту мира. АК стал настоящей легендой, как стал легендой и его создатель - Михаил Калашников", - сказано в сообщении пресс-службы концерна "Калашников".
За прошедшие с момента принятия на вооружение 75 дет на базе АК было разработано множество образцов боевого и гражданского стрелкового оружия различных калибров, в том числе автоматы АКМ и АК-74, ручной пулемет Калашникова, ружья и карабины "Сайга" и т.д.
На сегодняшний день автомат Калашникова и его модификации являются самым распространенным стрелковым оружием в мире. Всего было произведено более 100 млн автоматов, они официально стоят на вооружении в 106 странах.