"Каждый день против нас совершаются выпады", - констатировал Антонов, заверив, что будут брошены все силы для необходимого правового и консульского обеспечения соотечественников. Он указал, что при этом у американцев в России нет тех проблем, которые возникают у наших дипломатов в обслуживании соотечественников в США.
Комментируя возможность ответных мер, Антонов заявил, что "сплеча рубить не стоит", но необходимо "задуматься и посмотреть, каковы будут последствия конкретные, что нам предстоит сделать". Официальный представитель МИД России Мария Захарова заявила агентству ТАСС, что в случае реализации объявленных Вашингтоном мер Москва "даст адекватный ответ".
Закрытие отделений визового центра - очередной шаг в дипломатической войне, которую США поступательно ведут против России еще со времен администрации Барака Обамы (2009-2017), под занавес своего президентства инициировавшего высылку десятков российских дипломатов. Сменивший его в Белом доме Дональд Трамп (2017-2021) хоть и обещал поладить с Россией, однако под давлением вашингтонских русофобов продолжил дело предшественника. Вашингтон еще несколько раз сокращал численность российских дипломатов, на что Москва отвечала симметрично. Администрация Джо Байдена в одном только 2022 году предписала покинуть США 55 российским дипломатам. В конце 2023 года, как сообщали ТАСС в консульском отделе посольства РФ в Вашингтоне, штат отдела сократился еще почти на 40 процентов. Кроме того, власти США закрыли генеральные консульства РФ в Сан-Франциско и Сиэтле, а также заблокировали доступ к ряду принадлежащих России объектов на американской территории.
Постоянно создаются все новые трудности для наших дипломатов в США. Это и запрет многолетней традиции возложения венков к мемориальному знаку "Дух Эльбы" рядом с Вашингтоном в память павших во Второй мировой войне, и ограничения на поездки по США. А теперь, как сообщил Антонов, власти США лишили наших дипломатов общепринятых налоговых преференций.
В результате взаимное дипломатическое присутствие за последнее десятилетие сократилось в разы, что, с одной стороны, объективно отражает состояние отношений России и США, а с другой, затрудняет поддержание даже немногих оставшихся связей.