Финал плей-офф-2024 получился одним из самых драматичных за последние годы. "Флорида" выиграла первые три матча, но уступила в трех последующих. В седьмой встрече полное моральное превосходство было на стороне "Ойлерс", который готовился стать второй командой за всю историю лиги, взявшей Кубок после 0-3 в серии. И тем не менее "пантеры" сумели перезагрузиться в самый нужный момент. И это первый Кубок Стэнли для клуба за 31 год его существования.
Особенно приятно, что эта важнейшая страница в истории "Флориды" была написана при участии наших парней. Авторы сайта Международной федерации хоккея (ИИХФ) об этом стыдливо умолчали, чем расписались в собственных ангажированности и непрофессионализме.
Как, например, можно было проигнорировать тот факт, что когда комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн вручал приз самому ценному игроку плей-офф "Конн Смайт Трофи" канадскому лидеру "Эдмонтона" Коннору Макдэвиду, весь зал скандировал "Бобби! Бобби!" - имея в виду нашего вратаря Сергея Бобровского.
Путь к трофею Сергея - отдельный сюжет. К Кубку Стэнли Бобровский шел 14 лет: он единственный вратарь НХЛ, выигравший трофей после того, как провел в регулярных чемпионатах больше 700 матчей. На этом пути было все. Два приза лучшему вратарю сезона "Везина Трофи" в скромном "Коламбусе", переход на гигантский контракт во "Флориду", который потом называли худшим в лиге, травмы и бесконечная критика за неудачную игру. И наконец, фантастический ренессанс. Сергей и прошлогодний плей-офф провел самым выдающимся образом, вытащив "Флориду" в финал, где она всухую уступила "Вегасу" - 0-4. А теперь был невероятен в нынешнем розыгрыше Кубка Стэнли.
Сергей выиграл все 16 матчей в плей-офф и в свои 35 лет попал в десятку самых возрастных вратарей, которым покорялся трофей. Совсем неудивительно, что капитан "Флориды", финн с русскими корнями Александр Барков, подняв над собой чашу, первому передал ее именно своему голкиперу. Такое в истории НХЛ произошло впервые.
- Это трудно выразить словами. Я так счастлив, - делился Бобровский своими эмоциями после триумфа. - Всю жизнь мы работаем ради этого момента. Я даже не могу это описать. Хочу поблагодарить Бога за эту возможность, за опыт, который привел меня сюда. Все благодаря ему. Чтобы стать настоящим чемпионом, нужно преодолеть трудности. Нам нужно было собраться и выполнить свою работу. Мы не боялись допустить ошибку. Играли свободно. Мы атаковали.
Роль Дмитрия Куликова, возможно, была не столь заметной. Защитник начинал свою энхаэловскую карьеру именно во "Флориде", потом сменил с десяток команд и вновь вернулся в Майами. Он никогда не блистал яркой статистикой, но выручил команду в самый нужный момент. В седьмом матче при счете 1:1 Дмитрий выгреб шайбу, которая вот-вот должна была пересечь линию ворот "Флориды" и запустил атаку на победный гол.
Наконец, Владимир Тарасенко, взявший уже второй Кубок Стэнли в карьере. Первый покорился ему в "Сент-Луисе" в сезоне-2018/2019. Потом было мучительное восстановление после травмы плеча, скитания по другим клубам. Во "Флориде" Тарасенко из суперзвезды превратился в игрока третьего звена, но чемпионский опыт, который он принес с собой, оказался бесценным.
Один из главных талантов отечественного хоккея, 19-летний Матвей Мичков, переходит из петербургского СКА в клуб НХЛ "Филадельфия Флайерс". Игрок уже присоединился к новой команде.
В СКА Матвей Мичков перешел в 2020 году из ярославского "Локомотива". Однако в Петербурге хоккеисту шанса себя проявить толком не дали: за армейский клуб Матвей провел лишь 17 матчей.
Прошлым летом россиянин был выбран под общим седьмым номером на драфте НХЛ "Филадельфией".
У Мичкова был действующий контракт со СКА до сезона-2025/26, но сообщалось, что "Филадельфия" готова его выкупить.