Международная команда палеонтологов при проведении изыскательских работ на территории Намибии обнаружила окаменелые останки гигантского хищника, внешне напоминавшего саламандру.
Как сообщает Sci News, хищник обитал на территории современной Намибии около 280 миллионов лет назад. Он получил название Gaiasia jennyae. По оценкам ученых, хищник вырастал в длину до 2,5 и более метров. Возможно, он был крупнейшим в истории существом в своем роде.
"Большинство идей о ранней эволюции четвероногих животных основаны на окаменелостях, обнаруженных на обширных угольных месторождениях древних экваториальных водно-болотных угодий на территории современных Европы и Северной Америки, - говорит палеонтолог из Университета Буэнос-Айреса Клаудия Марсикано. - Но Gaiasia jennyae происходит из гораздо более южного региона, он обитал в районе южного суперконтинента Гондвана".
Исследователи считают, что этот хищник наводил ужас на других животных. Строение черепа и челюстей указывает на то, что у него был крайне мощный укус. Это означает, что Gaiasia jennyae мог охотиться и на крупную добычу.
"Представители вида Gaiasia jennyae были значительно крупнее человека и, вероятно, обитали на дне болот и озер, - говорит соавтор исследования, доктор Джейсон Пардо из Полевого музея. - У этого существа была большая и плоская голова, которая позволяла открывать рот и буквально всасывать добычу. У него также имелись огромные клыки, вся передняя часть рта - это просто гигантские зубы".
По своим временам это был очень крупный хищник, но, вероятно, он был и очень медлительным. Поэтому ученые предполагают, что на добычу он нападал из засады. Добавим, что ископаемые останки по меньшей мере четырех особей Gaiasia jennyae были обнаружены в формации Гай-Ас на северо-западе Намибии.