Кузнецов уже прошел необходимую процедуру для расторжения контракта со своим последним клубом Национальной хоккейной лиги (НХЛ) "Каролиной". По этому соглашению у Евгения оставался еще один год с зарплатой 8 млн долларов. Из них форвард уже получил 2 миллиона в качестве подписного бонуса. От остальных шести Кузнецов отказался.
По поводу перехода хоккеиста в СКА на момент подписания этого номера "РГ"в печать официальной информации не было. Но сообщалось, что контракт клуба с игроком может быть заключен на четыре года.
Переезд звезды НХЛ в КХЛ, да еще в самом расцвете сил - а Кузнецову 32 года, - событие нерядовое. Чтобы понять, что к нему могло привести, пробежимся по карьере Евгения. Кузнецов - воспитанник челябинского хоккея. В 2014 году форвард сменил "Трактор" на "Вашингтон". В 2017-м Женя подписал со "столичными" восьмилетний контракт на 62,4 млн долларов.
Сезон 2017/2018 стал лучшим для Кузнецова в его заокеанской карьере. В регулярном чемпионате НХЛ Евгений набрал 83 очка, а его фантастические 32 балла в плей-офф помогли "Вашингтону" завоевать долгожданный Кубок Стэнли. Увы, такой крутой формы Кузнецов больше не демонстрировал ни разу. При этом сам хоккеист неоднократно намекал, что уже не испытывает радости от хоккея как раньше. "Не говорю, что мы так играем, но все идет к тому, что "беги, беги", а куда беги? Как курица без головы. Такой хоккей сейчас. Кажется, вся красота игры куда-то исчезает", - жаловался Кузнецов еще в 2019-м.
Хоккеист Евгений КузнецовЗатухающую карьеру россиянина в минувшем сезоне пробовал реанимировать новый наставник "Вашигтона" Спенсер Карбери - безрезультатно. Переход в сильную "Каролину" перед стартом плей-офф-2024 тоже не оказался панацеей.
Возможно, именно возвращение в Россию зарядит Кузнецова новыми эмоциями. Но сможет ли он показывать тот уровень хоккея, который от него ждут в КХЛ, - покажет время.