Международная команда археологов и палеонтологов описала ископаемые останки вымершего глиптодонта Neosclerocalyptus, возраст которых оценивается в 21 тысячу лет. На костях животного неожиданно были найдены насечки, в которых эксперты узнали характерные следы от каменных орудий.
Результаты исследования опубликованы в журнале PLoS ONE, а коротко о них рассказывает Sci News. Окаменелые останки были найдены на территории Аргентины, на берегу реки Реконкиста, к северо-востоку от региона Пампеи.
Их анализ стал настоящим вызовом существующей теории заселения Южной Америки людьми. Много лет считалось, что произошло это около 12-13 тысяч лет назад, причем люди попали в Южную Америку из Северной Америки. Однако открытия последних лет доказывают, что люди могли появиться на территории Южной Америки гораздо раньше, причем попасть они могли туда морем.
В новом исследовании команда во главе с доктором Мариано Дель Папа из Национального университета Ла-Платы обнаружила следы орудий на костях млекопитающих эпохи плейстоцена. Анализ выявил следы разделки туш каменными ножами.
"Следы порезов на частях таза, хвоста и "доспехах" соответствуют всем известным следам, оставленным каменными орудиями, - пишут исследователи. - Расположение этих отметин соответствует последовательности разделки туши, направленной на самые жесткие участки плоти. Радиоуглеродное датирование показывает, что окаменелостям около 21 000 лет, что почти на 6000 лет старше других известных археологических свидетельств деятельности человека на юге Южной Америки".
Добавим, что изученные окаменелые кости принадлежали глиптодонту вида Neosclerocalyptus, вымершему гигантскому родственнику современных броненосцев. Результаты нового исследования согласуются с другими недавними открытиями, которые указывают на присутствие человека в Америке более 20 000 лет назад.
Кроме того, окаменелости являются одними из древнейших свидетельств взаимодействия человека с крупными млекопитающими незадолго до того, как многие из них вымерли во время последнего крупного ледникового периода.