Призывы недовольных демократов палаты представителей и Сената к Байдену выйти из предвыборной гонки только усилились, когда президент был помещен на карантин в свой пляжный дом в Делавэре после положительного теста на коронавирус в среду. Сенатор Шеррод Браун из Огайо, его давний союзник, присоединился к хору из более трех десятков законодателей-демократов, призывающих Байдена приостановить свою кампанию.
Ближайшие к президенту союзники отметили в разговоре с агентством, что его решимость остаться в гонке только укрепилась в последние дни, несмотря на мольбы некоторых из самых высокопоставленных деятелей его партии. Это не помогло успокоить слухи в Вашингтоне, с новой силой разгоревшиеся на выходных, и предположения, даже от давних союзников Байдена, что его попытка переизбрания вошла в смертельную спираль. "Я считаю, что президент должен завершить свою кампанию, - заявил Браун, отметив, что внимание демократов должно вернуться к ключевым вопросам кампании, включая рабочие места и право на аборт.
Байден выступил с заявлением, пообещав вернуться к предвыборной кампании на следующей неделе. Вице-президент Камала Харрис заявила крупным спонсорам Демократической партии, что президент сохранил путь к победе. В Белом доме его помощники готовились к важной встрече на высшем уровне с премьер-министром Израиля Биньямином Нетаньяху, который планировал встретиться с президентом в начале недели, прежде чем выступить с речью на совместном заседании конгресса.
По словам представителя Белого дома, в субботу, находясь в своем загородном доме в Рехобот-Бич родного штата Делавэр, Байден заслушал информацию от старшего помощника по безопасности о событиях на Ближнем Востоке и позвонил недавно переизбранному председателю Европейской комиссии Урсуле фон дер Ляйен, чтобы подтвердить свою приверженность прочным отношениям между США и ЕС. Симптомы COVID у Байдена "продолжают стабильно улучшаться", и он выполняет все свои обязанности, сообщил в субботу президентский врач Кевин О'Коннор.
Однако попытки Байдена создать ощущение нормальности по-прежнему вызывают вопрос: действительно ли президент верит, что он сможет выдержать беспрецедентные и неустанные усилия коллег-демократов, стремящихся сместить его с вершины предвыборной гонки 2024 года. Тщательное выполнение своих президентских обязанностей не помогло развеять опасения демократов относительно способности 81-летнего президента работать еще один четырехлетний срок, а также опасения, что он может потерпеть поражение от Дональда Трампа еще до начала этого срока.
Помимо Брауна, к призывам к Байдену уйти в отставку присоединились видные законодатели, в том числе конгрессмен Адам Шифф из Калифорнии, бывший председатель комитета по разведке палаты представителей, и сенатор от Монтаны Джон Тестер , переизбрание которого имеет решающее значение для надежд демократов сохранить за собой верхнюю палату.