Ранее по рукам ходил черновик речи, подготовленной "Сонным Джо", в которой тот подводил итоги своего нынешнего президентства и официально отказывался от нового. Большая часть этого черновика попала в итоговое обращение Байдена к нации, где глава Белого дома подробно перечислил то, что считает своими успехами в экономике и госстроительстве. Но заявил, что на этом намерен остановиться. Поспешить с этим шагом Байдена уговаривали и спонсоры: уже 1 августа Национальный комитет Демократической партии должен назвать имя кандидата на выборах главы государства. А 19 августа решение предстоит утвердить партийному съезду. Последние дни казалось, что все было предрешено, и даже божественные силы, волю которых ранее собирался выполнить Байден, словно рекомендовали ему не баллотироваться вновь. Сначала случайность спасла жизнь его сопернику на выборах, что подбросило рейтинги Трампа и придало невиданное прежде ускорение его кампании. Затем сам Байден внезапно заболел коронавирусом. Хотя болезнь зацепила президента США по касательной, тем не менее он был вынужден прекратить активную предвыборную кампанию и уйти на карантин.
Ситуация для Байдена выглядела настолько катастрофичной, что соцсети даже запустили стрим продолжительностью десять суток, чтобы проверить, что произойдет раньше - действующий американский лидер откажется вновь баллотироваться на свой пост или кочан салата латук сгниет. Аналогичный стрим запускали после новостей о возможной отставке Лиз Трасс с поста британского премьера. Она ушла существенно раньше, чем овощ стал несъедобным. 70 процентов опрошенных в ходе "байденовского" стрима были уверены: салат одержит победу и президент США не выдержит оказанного на него давления со стороны спонсоров, СМИ и политиков. И оказались правы - Байден все же хлопнул дверью.
Любопытно, что еще в пятницу президент США, зализав электоральные раны, возникшие после неудачного покушения на Трампа, объявил, что на предстоящей неделе "с нетерпением ждет возможности вернуться к избирательной кампании, чтобы продолжить разоблачать угрозу программы кандидата от республиканцев". "Ставки высоки, а выбор ясен", - утверждал Байден. И все же у сторонников смены "коней на переправе" еще оставалась надежда, что эти громкие слова не имеют отношения к реальности и глава Белого дома услышит критиков внутри собственной партии. Но в субботу стало известно, что вице-президент Камала Харрис, которую рассматривают как наиболее вероятную замену Байдену, обзванивала спонсоров предвыборной кампании. Но вместо ожидаемых слов о готовности вступить в борьбу с Трампом в качестве основного партийного кандидата она уговаривала "денежных мешков" Америки продолжить финансировать Байдена, чем, как пишут СМИ, привела их в ярость.
Какие подковерные переговоры вокруг будущей номинации, которые полностью поменяли политический ландшафт в Демократической партии, произошли с субботы на воскресенье, станет понятным позже. А вот Зеленский, столь неудачно поспешивший наладить контакты с Трампом и даже назвавший последнего в телефонном разговоре президентом, традиционно оказался в весьма неудобной позе. Теперь, когда стало ясно, что Байден, несмотря ни на что, как минимум до ноября остается в игре, просроченному украинскому начальничку придется объяснять, зачем он так спешил на поклон к кандидату от Республиканской партии. И не факт, что такое "переобувание" Зеленского в Белом доме ему простят.
Впрочем, есть немало тех, кто считает, что уход Байдена принесет предвыборной кампании Демпартии больше вреда, чем пользы. И у них также есть убедительные аргументы. В ответ на красноречие тех, кто призывал президента США не баллотироваться на новый срок, они предлагали смотреть правде в глаза. А правда выглядит следующим образом: хотя Байден согласился поддержать Харрис в качестве кандидата на пост президента США, отсутcтвуют твердые гарантии, что съезд Демократической партии 19 августа поддержит ее кандидатуру. Да и сама Харрис с точки зрения соцопросов не лучшая замена - гарантий, что она окажется популярнее Трампа, нет никаких. Главное достоинство Харрис - отсутствие деменции - вовсе не превращает ее в фигуру, способную объединить электорат демократов. Напротив, велик риск, что на партийном съезде могут появиться альтернативные кандидаты, которые не были в состоянии соперничать с Байденом, но захотят оттеснить Харрис. Среди таковых называют губернатора Калифорнии Гэвина Ньюсома и губернатора Иллинойса Джей Би Прицкера. Если первый располагает значительными ресурсами своего штата, то второй - мультимиллионер, получающий доход от сети отелей Hyatt.
Кандидатуру вице-президента США в качестве замены Байдену пока поддерживают в основном женщины-спонсоры. По данным Politico, создана некая женская политическая организация, которая уже начала переговоры со своей "базой" доноров, чтобы продемонстрировать массовость поддержки Камалы Харрис. Лидер этой организации утверждает, что "спонсоры выстраиваются в очередь, чтобы поддержать Харрис", но так ли это на самом деле, проверить трудно. Более того, есть вероятность, что на пост кандидата от демократов в случае ухода Байдена могут претендовать помимо Харрис еще несколько женщин.
Не менее существенным недостатком Харрис выглядит отсутствие у нее сплоченной команды, о чем хорошо осведомлены в руководстве Демпартии. В 2020 году политик уже пыталась баллотироваться в Калифорнии, но ее предвыборная кампания мгновенно рухнула (как пишут СМИ, подобно "карточному домику"). Сегодня у Харрис есть серьезные проблемы с сотрудниками предвыборного штаба - среди них сильная текучка. Байдену, напротив, все сотрудники были очень преданы, и многие работали на него по 10, 20 и даже 30 лет. Тогда как у Камалы только глава избирательного штаба поменялся за год уже три раза. К тому же, по данным The New York Times, команда Трампа с помощью исследований давно начала выявлять уязвимости Харрис и подготовила серию телероликов, направленных против вице-президента. Сам Трамп в воскресенье заявил, что "победить Харрис ему будет легче, чем Байдена". Так что механическая замена Байдена на Харрис в качестве кандидата на пост президента США может лишь усугубить проблемы в Демократической партии, дополнительно разобщив ее электорат.
Согласно опросам, 61 процент сторонников Трампа относятся к своему кандидату "с большим энтузиазмом". У Байдена этот показатель был существенно ниже - 39 процентов. А сколько у Харрис - вообще непонятно. Как написала британская газета The Guardian, "сегодня Америка представляет собой геронтократию, возглавляемую больными лидерами и переживающую кризис доверия к господствующей в ней идеологии". Так что нельзя исключать, что прощальная речь Байдена окажется для Демократической партии символичным завершением всех надежд сохранить за собой Белый дом. Потому что быстро найти равноценную замену нынешнему президенту в условиях временного цейтнота может оказаться для противников Трампа задачей непосильной.