Ученые из Университета Южной Дании провели химический анализ пяти стеклянных предметов, обнаруженных в разрушенной алхимической лаборатории датского астронома эпохи Возрождения Тихо Браге. Среди идентифицированных элементов нашелся один, крайне удививший современных исследователей.
Об исследовании рассказывает Phys.org. Датчанин Тихо Браге был алхимиком, который тщательно скрывал от общественности свои работы. Его лаборатория располагалась на острове Ван, который сейчас принадлежит Швеции. Резиденция алхимика была разрушена после его смерти в 1601 году.
Ее остатки были раскопаны в 1988-1990 годах в старом саду города Ураниборга. Тогда были найдены керамические и стеклянные осколки каких-то предметов. Считается, что найдены они были именно в лаборатории алхимика.
В новом исследовании ученые провели химический анализ пяти таких находок, четыре из которых являются стеклянными, а одна - керамической. В результате четыре образца указали на наличие микроэлементов, а пятый оказался ничем не примечательным образцом.
"Наиболее интересными являются химические элементы, обнаруженные в более высоких концентрациях, чем ожидалось, что указывает на обогащение материала и дает представление о веществах, которые использовались в алхимической лаборатории Тихо Браге", - говорит соавтор исследования Лунд Расмуссен.
Так, в образцах из алхимической лаборатории ученые нашли никель, медь, цинк, олово, сурьму, вольфрам, золото, ртуть и свинец. Причем эти элементы были обнаружены как внутри, так и снаружи осколков. Ученые говорят, что большинство элементов типичны для алхимических опытов.
В частности, алхимики активно экспериментировали с ртутью, свинцом и золотом, которые использовались, в том числе, для изготовления лекарств от широкого спектра заболеваний.
"Но присутствие вольфрама очень загадочно, - сказал Лунд Расмуссен. - В то время вольфрам еще даже не был описан. Так какой же вывод мы можем сделать из его присутствия на осколке из алхимической мастерской Тихо Браге?".
Ученый отмечает, что вольфрам был впервые описан и получен в чистом виде спустя более 180 лет после смерти Тихо Браге. Сделал это шведский химик Карл Вильгельм Шееле. Как же вольфрам мог попасть в лабораторию алхимика?
По одной из версий, Тихо Браге мог экспериментировать с минералами, а вольфрам в природе встречается в некоторых минералах. Если алхимик обработал такой минерал, то вольфрам мог остаться на поверхности стеклянного предмета. В этом случае Тихо Браге вряд ли даже осознавал, что в его руках находится неизвестный на тот момент науке элемент.
Альтернативная версия, по словам Лунда Расмуссена, заключается в том, что Тихо Браге на самом деле мог слышать о вольфраме. Одна из неподтвержденных версий гласит, что в первой половине XVI века немецкий минералог Георгиус Агрикола описал "нечто странное в оловянной руде из Саксонии", и это странное вещество он назвал "вольфрам".
"Возможно, Тихо Браге слышал об этом и, таким образом, знал о существовании вольфрама. Но это не то, что мы знаем или можем сказать на основе проведенных анализов. Это всего лишь возможное теоретическое объяснение того, почему мы нашли вольфрам в алхимических образцах", - сказал Лунд Расмуссен.