Заминку спровоцировал журналист газеты "Асахи". Поводом для вопроса стал визит депутата верхней палаты парламента Мунэо Судзуки в РФ. В офисе парламентария отмечали, что политик намерен встретиться с представителями российского МИД и поднять вопрос о безвизовых поездках на Курилы для бывших жителей южных Курил.
Хаяси, который обычно сразу начинает зачитывать ответ из имеющихся у него материалов, ответил молчанием, которое продолжалось около минуты. Во время неловкой паузы чиновник смотрел в сторону, ожидая, пока кто-то из сотрудников принесет ему распечатку.
Получив материалы, японский чиновник заявил, что правительство страны придает вопросу, о котором говорил журналист, "приоритетное значение".
"Люди старшего возраста, бывшие жители островов, искренне желают возобновления", - добавил Хаяси.
Программа безвизовых обменов началась в 1992 году на основании межправительственной договоренности. С тех пор в Японии побывали около 10 тысяч жителей Итурупа, Кунашира и Шикотана, а южную часть Курил посетили порядка 20 тысяч японцев. В сентябре 2017 года Москва и Токио организовали первый чартерный рейс на южные острова Курильского архипелага для их бывших жителей с целью посещения могил предков.
МИД РФ еще в марте 2022 года заявил о прекращении безвизовых поездок граждан Японии на южные Курильские острова. Кроме того, тогда Москва заявила, что прекращает переговоры с Токио по мирному договору.
Это стало ответом на несколько пакетов антироссийских санкций, которые утвердило японское правительство.
Ранее директор третьего департамента Азии МИД РФ Людмила Воробьева заявила, что атмосфера отношений с Японией продолжает ухудшаться, поскольку Токио продолжает вводить все новые пакеты антироссийских санкций, которые никак не связаны с двусторонними отношениями.
"Очевидно, что в таких условиях инициировать восстановление политконтактов мы не намерены: их разрыв - это выбор японской стороны, ей и думать о будущем отношений", - заявила Воробьева.
До этого в МИД РФ отмечали, что фундамент отношений между Россией и Японией практически полностью разрушен. По словам российских дипломатов, Токио сделал "осознанный выбор в пользу прозападной линии в контексте украинского кризиса".