Ранее неоднократно сообщалось о том, что около десяти тысяч бомжей, маргиналов, наркоманов и иных опустившихся лиц заполонили некогда процветающий центр города на берегу Залива. Бездомные, которые ютились в палатках на широком тротуаре около парка Золотые Ворота в Сан-Франциско, знали, что городские службы придут, чтобы их выселить. Но они не сдвинулись с места. Пятнадцать раз в этом году город расчищал тротуары возле местного отделения Департамента транспортных средств и 15 раз бездомные быстро возвращались на это место. По данным мэрии, люди, разбившие лагерь около отделения DMV, в этом году коллективно отклонили 89 предложений о предоставлении убежища. Но попытка № 16 будет другой, поклялась мэр Лондон Брид. Сан-Франциско больше не позволит бездомным оставаться на тротуарах.
Сан-Франциско давно имеет репутацию либерального бастиона, города, который надеялся решить свои проблемы скорее состраданием, чем репрессиями. Но избиратели были разочарованы лагерями для бездомных, открытым употреблением наркотиков и центром города, который утратил часть своего многолетнего имиджа. Поэтому Брид заняла более жесткую позицию, борясь за свою политическую карьеру в жаркой гонке за пост мэра.
Воодушевленная недавним решением Верховного суда и губернатором Калифорнии Гэвином Ньюсомом, Брид, демократ, пообещала в этом месяце провести агрессивную зачистку лагерей и заявила полицейским, что они могут привлечь бездомных к ответственности за незаконное проживание, если они откажутся от жилья, и в противном случае им грозит тюремное заключение. Полицейское управление, начальник которого подчиняется мэру, в среду сообщило офицерам в служебной записке, что теперь они могут штрафовать людей за такие нарушения, как сидение, лежание или разбивка лагеря на тротуарах, создание помех для передвижения людей в общественных местах и создание общественного беспорядка посредством поведения, которое "оскорбляет чувства избирателей".
В четверг Брид приказала городским чиновникам предлагать автобусные билеты бездомным, прежде чем предоставлять им койку в приюте или другие услуги. Это был самый явный признак того, что Сан-Франциско изменил свою тактику в отличие от Лос-Анджелеса, власти которого критиковали губернатора Ньюсома за то, что на прошлой неделе он издал указ, призывающий их зачищать лагеря для бездомных.