Кисида, который боролся с низкими рейтингами одобрения и разрушительным скандалом с финансированием, заявил, что уйдет с поста лидера ЛДП в сентябре, заявив журналистам в среду, что партии необходимо "открытое состязание для развития дебатов", сообщает Guardian. Его решение положило конец трехлетнему сроку полномочий, отмеченному скандалом, ростом стоимости жизни и рекордными расходами Японии на оборону, вызванному укреплением ее военного альянса с США. "На этих выборах необходимо показать народу, что ЛДП меняется и что партия - это новая ЛДП", - заявил 67-летний Кисида на пресс-конференции. "Самый очевидный первый шаг, чтобы показать, что ЛДП изменится, - это мой уход в сторону", - добавил он.
Решение Кисиды положит начало борьбе за его место на посту председателя партии, победитель которой наверняка будет утвержден на пост премьер-министра парламентом, контролируемым ЛДП. Его преемнику придется столкнуться с растущей международной неопределенностью, выборами нового президента США и усиливающейся обеспокоенностью по поводу кризиса стоимости жизни внутри страны. Среди тех, кого называют потенциальными преемниками Кисиды, бывший министр обороны и центрист Сигеру Исиба и министр цифровых технологий Таро Коно. В гонке за пост председателя ЛДП также могут принять участие кандидаты-женщины, что повышает вероятность того, что женщина впервые возглавит правительство Японии. Ультраконсервативный министр экономической безопасности Санаэ Такаити и бывший министр внутренних дел Сэйко Нода резко выступили против Кисиды в предвыборной гонке за лидерство в партии в 2021 году и могут решить баллотироваться снова, хотя неясно, сможет ли кто-либо из них заручиться поддержкой не менее 20 законодателей, необходимой для участия в выборах. Министр иностранных дел Ёко Камикава также упоминается в качестве потенциального кандидата.
По сообщениям местных СМИ, Кисида в последнее время подвергся давлению со стороны ряда влиятельных политиков ЛДП, которые считали, что он не сможет привести партию к победе на выборах. Партия изо всех сил пытается противостоять растущей критике в Японии из-за скандала с финансированием, а рост цен в стране привел к тому, что уровень поддержки его кабинета в этом году составил около 25 процентов, а иногда опускался ниже исторического минимума в 20 процентов.