"Люди его любят. Они всегда останавливаются в магазине в поисках кота. Они постоянно спрашивают: "Где кот?"", - рассказал The New York Post Глен Алагаси, владелец магазина деликатесов с 2014 года. Предполагаемая кража произошла 2 августа вечером. "Когда мы закрывались, я искал и звал Антонио той ночью", - сказал Алагаси, думая, что кот находится за домом неподалеку. Когда кот не объявился, Алагаси забеспокоился: Антонио никогда не пропускал прием пищи.
Именно тогда бизнесмен проверил записи с камер видеонаблюдения, на которых видно, как незнакомец хватает Антонио, пока кот облизывался в метре от широко открытой входной двери магазина. Первый раз коту удалось ускользнуть, но незнакомец на мгновение остановился, чтобы понаблюдать за медленно движущимся котом, прежде чем последовать за Антонио, поднять его во второй раз, положить под мышку и понести в сторону Вудсайд-авеню.
Алагаси подождал два дня, прежде чем его жена сообщила о предполагаемой краже в полицию Нью-Йорка, но сказал, что не будет выдвигать обвинения, если незнакомец вернет его любимого Антонио. По его словам, кот появился еще до открытия его магазина и жил на этом месте, когда там была бакалея мексиканских продуктов. Алагаси не единственный, кто переживает из-за отсутствия Антонио: за последние два десятилетия кот стал местной знаменитостью и привлекает подростков, которые любят фотографироваться с 18-летним полосатым котом.
Обеспокоенные клиенты расклеили по всему району объявления о пропаже кота Антонио в надежде, что это поможет ему благополучно вернуться. "Это безумие. Никто так не делает. Кот был здесь очень долго. Это трусливый поступок", - сказал 63-летний Док Робертс, постоянный клиент, работающий в этом районе. Другая жительница, Пиа Трейси сказала, что Антонио - "часть повседневной жизни района".