Всего в рейтинге представлена тысяча высших учебных заведений со всего мира.
В топ-100 перечислены университеты в зависимости от их ранжирования по итогам исследования. Остальные вузы представлены в группах без указания конкретной позиции.
Первое место среди российских вузов в рейтинге занял Московский государственный университет, он находится в подгруппе 101-150. Второе и третье места у Санкт-Петербургского государственного университета (подгруппа 401-500) и Московского физико-технического института (подгруппа 501-600).
Далее следуют Уральский федеральный университет (подгруппа 601-700), Высшая школа экономики (подгруппа 701-800), Новосибирский государственный университет и Сколковский институт науки и технологий (оба в подгруппе 801-900).
Академический рейтинг университетов мира (ARWU) был впервые опубликован в июне 2003 года и обновляется на ежегодной основе.
Как говорится на сайте Shanghai Ranking Consultancy, компания является независимой организацией по анализу высшего образования в мире и не имеет каких-либо юридических связей с университетами и правительственным учреждениям.
Для составления рейтинга ARWU анализирует шесть объективных показателей, включая количество выпускников и сотрудников, получивших Нобелевские премии, а также число высокоцитируемых исследователей.