По словам Брауна, один из факторов ожидавшейся эскалации - прямое столкновение Тель-Авива с "Хезболлой" - уже реализовался. Напомним, что 25 августа шиитское движение нанесло ракетный удар по территории Израиля с использованием более 300 ракет и десятков БПЛА. В преддверии этой атаки около 100 израильских боевых самолетов осуществили "превентивный удар" по позициям и складам "Хезболлы" на территории Ливана.
Обе стороны заявили, что ущерб в результате обмена ударами оказался минимальным, и пока воздержались от повторных атак.
"Было две вещи, которые, как вы знали, должны были произойти. Одна уже произошла. Теперь все зависит от того, как разыграется вторая, - заявил Браун журналистам на борту вылетающего из Израиля самолета ВВС США. - От того, как Иран ответит, зависит ответ Израиля, который продиктует: произойдет ли более масштабный конфликт".
Тегеран официально заявил, что военный ответ Тель-Авиву за произошедшее ранее убийство лидера ХАМАС Исмаила Хании на территории Ирана неизбежно последует. Однако сих пор никаких активных действий против Израиля иранская сторона не предпринимала. Переговоры по урегулированию конфликта в секторе Газа также не прерваны и продолжаются.
Глава политбюро ХАМАС Исмаил Хания убитЧарльз Браун пояснил, что военные силы США в регионе располагают двумя авианосными ударными группами, а также дополнительными эскадрильями истребителей F-22 и на текущий момент лучше подготовлены к защите Израиля, чем во время последней израильско-иранской эскалации в минувшем апреле. Тогда, напомним, Иран впервые атаковал территорию еврейского государства баллистическими ракетами и беспилотниками в ответ на бомбежку израильскими ВВС иранского дипломатического учреждения в Сирии.
Согласно оценке главы КНШ, в текущей ситуации Тегеран хочет "сделать что-то, чтобы послать сигнал, но также не хочет создавать масштабный конфликт".
При этом к малопредсказуемым факторам развития ситуации на Ближнем Востоке Браун отнес возможные действия йеменского повстанческого движения "Ансар Аллах" (хуситов), которые атакуют западные торговые и военные корабли в Красном море, а также совершают попытки обстрела Израиля с помощью беспилотников. Кроме того, генерал указал на риски атак против американских военных объектов в Ираке, Сирии и Иордании.