В американском внешнеполитическом ведомстве напомнили, что между США и Филиппинами действует договор о взаимной обороне от 1951 года. Указывается, что его действие распространяется "на вооруженные нападения на вооруженные силы, государственные суда или воздушные транспортные средства Филиппин, включая корабли береговой охраны, в любом месте Южно-Китайского моря".
Инцидент произошел в районе отмели Сабина (риф Сяньбинь) на островах Спратли в Южно-Китайском море 31 августа.
Стоит отметить, что споры о территориальной принадлежности ряда островов в данном регионе ведутся уже не одно десятилетие. Речь идет о Сиша (Парасельские острова), архипелаге Наньша (Спратли) и рифе Хуанъянь (Скарборо). На них претендуют Китай, Бруней, Вьетнам, Малайзия и Филиппины. Их интерес объясняется значительными запасами углеводородов, обнаруженным на шельфе. Инциденты между кораблями происходят здесь регулярно.