Международная команда палеонтологов во главе с учеными из Южного методистского университета идентифицировала более 260 следов динозавров раннего мелового периода. Интересно, что следы, найденные в Бразилии и Камеруне, оказались практически идентичными.
Вероятно, свои следы динозавры оставили в тот последний период времени, когда они еще могли свободно перемещаться между нынешними Южной Америкой и Африкой. Ведь около 140 миллионов лет назад два этих континента разделились, пишет Sci News.
Считается, что в земной коре в те далекие времена образовались крупные разломы. В результате тектонические плиты раздвинулись, и два новообразованных континента начали постепенно отдаляться друг от друга.
Магма из мантии поднялась на поверхность, создавая новую океаническую кору. В конце концов, южная часть Атлантического океана заполнила пустоту, образовавшуюся между двумя новыми континентами.
В рамках нового исследования палеонтологи пишут, что найденные в Африке и Южной Америке следы динозавров в целом подтверждают теорию материкового дрейфа. Команда обнаружила следы нескольких видов наземных динозавров возрастом 120 миллионов лет.
"Мы определили, что по возрасту эти следы схожи, - говорит доктор Луис Джейкобс, ведущий автор исследования. - В геологическом и тектоническом контексте они также были похожи. По форме они почти идентичны".
Так, в Камеруне окаменелые следы были замечены в бассейне реки Кум на севере страны. И точно такие же следы ученые обнаружили в регионе Борборема на северо-востоке Бразилии. Расстояние между ними превышает 6000 километров.
"Динозавры оставили следы 120 миллионов лет назад на одном суперконтиненте, известном как Гондвана, который отделился от более крупного массива суши под названием Пангея, - объясняет доктор Джейкобс. - Одним из самых молодых и узких геологических соединений между Африкой и Южной Америкой был изгиб северо-восточной Бразилии, примыкавший к нынешнему побережью Камеруна вдоль Гвинейского залива".
Эти два континента были связаны друг с другом узким перешейком на протяжении миллионов лет. Следовательно, животные могли перемещаться по нему в обе стороны, о чем свидетельствуют и идентичные следы динозавров.