Представитель следствия Крис Хоузи рассказал журналистам, что нападавшего зовут Колт Грей. Хотя ему 14 лет, за это преступление его будут судить как совершеннолетнего, предъявив обвинения в убийстве. Пока расследование продолжается, но власти предполагают, что Грей действовал в одиночку.
При преступлениях такого типа в Соединенных Штатах позже нередко выясняется, что им предшествовали тревожные сигналы, которые родители и окружение нападавшего по тем или иным причинам игнорировали. И этот случай как раз из таких. Причем Грей вызывал подозрения у ФБР. В мае 2023 года спецслужба получила сведения о том, что на одной из интернет-платформ замечены угрозы устроить стрельбу в школе. Спустя сутки агенты вычислили, что исходят угрозы от Грея. Информация была передана местному шерифу, который вызвал учащегося и его отца на беседу. Но оснований для дальнейших действий шериф не обнаружил. Сам школьник отрицал, что размещал угрозы в интернете. Отец рассказал, что у него есть охотничье оружие, но сын доступа к нему не имеет. Пока неизвестно, пользовался ли нападавший оружием родителя или другим автоматом.
Между тем омрачившая начало учебного года трагедия может стать элементом предвыборной борьбы в США, ведь огнестрельное насилие уже давно является одной из самых острых внутренних проблем страны. Президент США Джо Байден выразил соболезнования близким погибших и пострадавших, призвав "покончить с эпидемией насилия с применением огнестрельного оружия". Аналогичное заявление сделала вице-президент и кандидат Демократической партии на выборах-2024 Камала Харрис. Ее противник-республиканец Дональд Трамп посочувствовал в связи с гибелью взрослых и детей.
Но что бы ни заявляли политики, и кто бы ни победил на выборах, причин рассчитывать на скорое решение проблемы у американцев нет. Трамп в период своего президентства приоритетом эту тему не считал и обычно, как и в этот раз, ограничивался соболезнованиями. Байден же обещал добиваться ужесточения контроля над оборотом оружия в стране, убеждая, что корень проблемы именно в этом. В 2022 году Байдену удалось провести закон, который он называл "самыми жесткими мерами в этой сфере за 30 лет". Они действительно были таковыми, но скорее в силу того, что десятилетиями в США, где на руках у населения свыше 300 миллионов единиц только зарегистрированного стрелкового оружия, правила в этой сфере практически не менялись. Однако критики принятого закона отмечали, что он носит косметический характер, а говорить о серьезном завинчивании гаек не приходится, поскольку сторонников свободы оборота оружия хватает как в конгрессе США, так и по стране в целом.
В целом же правление Байдена, несмотря на его обещания, по ряду причин прошло под знаком всплеска вооруженного насилия в США, которое в минувшем году било все рекорды. По данным агентства Associated Press, в 2023 году в Америке было зафиксировано 42 "массовых убийства" (так называют инциденты, когда погибших 4 человека или больше), жертвами которых в общей сложности стали 217 человек. Газета The Washington Post сообщает, что в текущем году это 24-й по счету случай стрельбы в американских школах. А за последние 25 лет таких случаев было 416.
Поскольку на федеральном уровне в США изменений в регулировании не происходит, по большей части ограничения в сфере оборота оружия остаются в ведении штатов, а потому сильно меняются от региона к региону. Местные эксперты считают Джорджию штатом с одними из наиболее мягких правил в этом смысле. Так, изучающая законодательные меры по оружию организация Everytown for Gun Safety ставит штат в своем рейтинге на 46-е место из 50.