Овцебыки считаются одними из самых древних животных русского севера. Они населяли нашу планету одновременно с напоминающими современных слонов легендарными гигантами и шерстистыми носорогами. На полуострове Таймыр овцебыки обитали примерно три тысячи лет назад, а потом климатические изменения вкупе с деятельностью человека привели к их исчезновению в этих краях.
Как рассказали в Сибирском федеральном университете, сотрудники которого принимали участие в нынешней экспедиции, в середине 70 годов прошлого века правительство Канады подарило СССР десяток овцебыков, которых затем выпустили в акватории реки Бикада на Таймыре. Позже сюда привезли еще стадо этих животных - из США.
"Сегодня сформировалась природная популяция, насчитывающая ориентировочно до семи-десяти тысяч овцебыков", - уточнили в СФУ. Однако именно на западе Таймыра их до сих пор не видели, и расширение ареала этих животных на севере Красноярского края ставилось под сомнение.
Результаты летней экспедиции специалистов университета и таймырских заповедников внесли коррективы в базу данных зоологов и позволили актуализировать сведения о распределении овцебыков по северным территориям. Оказалось, что сверстник мамонтов постепенно осваивает новое пространство в Арктике.
В частности, 5 августа на берегу реки Пясина исследователи заметили взрослых самца с самкой, годовалого подростка и двух сеголеток - телят овцебыка, рожденных нынешним летом. "Эта встреча говорит об успешном размножении овцебыков на Западном Таймыре и активном их расселении", - констатировали в университете.