По словам государственного ветеринара ЮАР доктора Лесли ван Хелден, которого цитирует Associated Press, по меньшей мере 24 капских морских котика, найденных мертвыми или умерщвленными в разных местах на западном и южном побережье страны, были больны бешенством.
Ученые обнаружили бешенство у тюленей в июне после того, как собака была укушена морским млекопитающим на пляже Кейптауна. Собака заразилась бешенством, что побудило провести тесты на бешенство на образцах мозга 135 тюленей, туши которых исследователи уже собирали с 2021 года.
Единственный другой известный случай бешенства у морского млекопитающего был выявлен у кольчатой нерпы на норвежских островах Шпицберген в начале 1980-х годов. Животное в этом случае, вероятно, было заражено бешеным песцом, заявили исследователи.
Бешенство поражает млекопитающих и может передаваться людям, почти всегда приводя к летальному исходу после появления симптомов. Бешенство распространяется через слюну, обычно через укусы, но иногда также, когда животные облизывают друг друга. Вирус давно наблюдается у диких животных, таких как еноты, койоты, лисы, шакалы, и у домашних собак.