По данным издания Defense News, речь идет о партии из 12 машин. Их построили в Техасе в 2017-2018 годах по заказу пакистанской армии.
Однако потом США перестали оказывать помощь Пакистану, и вертолеты вернули на базу хранения. Затем их планировали продать Словакии в качестве компенсации за переданные Украине 13 истребителей МиГ-29.
Сделка была одобрена летом, но вмешался Киев, посчитавший, что ВСУ эти вертолеты нужнее.
Украина уже пыталась получить Bell AH-1Z Viper. В прошлом году Киев выпрашивал у Вашингтона 24 машины этого типа, снятые с вооружения. Но теперь они требуют новые вертолеты и даром.
Bell AH-1Z Viper - двухдвигательный двухместный ударный вертолет от Bell Helicopters. Он был принят на вооружение Корпуса морской пехоты США в феврале 2011-го.
В задачи AH-1Z Viper входит огневая поддержка морской пехоты на поле боя, эскортирование десантных вертолетов до места высадки и обратно, уничтожение бронетехники, воздушная разведка. Он предназначен в первую очередь для вертолетоносцев, но часто базируется на наземных площадках.
В Киеве рассматривают его как более простую альтернативу вертолетам AH-64 Apache, которую легче освоить. Однако, как отмечает РИА Новости, обе машины осваивать одинаково тяжело, в первую очередь из-за языкового барьера. Украине было сложно найти летчиков с приемлемым уровнем знания английского языка для обучения за рубежом.
12 вертолетов в масштабах всего театра военных действий - это очень мало. Кроме того, чтобы вести огонь, вертолету нужно подлететь максимально близко к линии боевого соприкосновения. Поэтому AH-1Z - достаточно несложная цель для российской ПВО.