Журналисты на послеполетной пресс-конференции поинтересовались у космонавта, что делать, если вдруг чихнул в скафандре.
"Втягивай обратно!" - отшутился сначала Кононенко. Однако затем добавил: "Если говорить серьезно, то у нас для этого есть вальсальва".
Это устройство, которым оборудованы шлемы скафандров и водолазных костюмов, они выравнивают давление в ушах в случае его резкого изменения. К таковым относится и чих.
Как известно, при чихании скорость выдыхаемого воздуха может достигать 120 метров в секунду, а давление воздуха при нем достигает 100 мм рт. ст. Исследования показывают, что чихание создает примерно в 33 раза больше давления по сравнению с тем, которое возникает при интенсивном дыхании во время упражнений.
Во время чихания также может закладывать уши. При этом у космонавтов это происходит и без чиха, ввиду изменения внешнего давления.
Для выравнивания давления во внутренних полостях черепа и внешнего давления используется маневр Вальсальвы или маневр Френцеля. Это действия, суть которых заключаются в совершении выдоха при закрытом носе и рте. Внутри шлема космических скафандров и полнолицевых водолазных масках невозможно блокировать нос рукой, так как туда нет доступа.
Здесь на помощь и приходит вальсальва - губчатое устройство в виде подушки с двумя бугорками, похожая на клипсу. Если прижать к ней нос, он будет заблокирован, и тогда можно осуществить маневр Вальсальвы.