Археологи из совместного армяно-германского исследовательского проекта обнаружили руины ранее неизвестной раннехристианской церкви в древнем городе Артаксата, расположенном недалеко от современного города Арташат.
Об открытии со ссылкой на заявление Мюнстерского университета (Германия) сообщает Arkeonews. В ходе раскопок было обнаружено восьмиугольное здание с крестообразными пристройками. Найти здание удалось благодаря использованию новейших геофизических методов.
Сканирование указало, что под поверхностью расположены остатки крупного сооружения. Затем на месте были проведены полевые исследования. Типологически находка соответствует раннехристианским мемориальным сооружениям.
Здание датировано IV веков нашей эры, что автоматически делает его старейшей археологически задокументированной церковью в Армении. По словам профессора Ахима Лихтенбергера из Мюнстерского университета, находка представляет собой "сенсационное свидетельство раннего христианства в Армении".
"До сих пор восьмиугольные церкви были здесь неизвестны, но мы хорошо знакомы с ними по региону Восточного Средиземноморья, где они впервые появились в IV веке нашей эры", - говорит доктор Мкртич Г. Зардарян из Национальной академии наук Армении.
Датировать сооружение удалось по остаткам деревянной платформы, обнаруженной в крестообразных пристройках. Диаметр здания составлял около 30 метров. Археологи нашли остатки пола, который был сооружен из простого цементного раствора, и терракотовой плитки.
Но в ходе раскопок были обнаружены и многочисленные мраморные фрагменты. Они указывают на то, что церковь была богато украшена, а мрамор для нее, как показало проведенное исследования, был импортирован сюда из Средиземноморья.
Согласно легенде, в 301 году нашей эры в Артаксате Григорий Просветитель обратил в христианство царя Армении Трдата III, после чего Армения стала первым христианским государством в мире.