Аббревиатура THAAD расшифровывается как Terminal High Altitude Area Defense, что в переводе на русский означает: защита терминальной высотной зоны. Можно понять, что это защита какого сектора на большой высоте.
Совершенно непонятно зачем, но в США ракеты THAAD разработали в начале этого века для защиты от баллистических ракет средней дальности, выпуск которых был прекращен еще в прошлом веке.
Как сообщалось, производство ракет началось мае 2004 года. Для практических испытаний собрали 16 противоракет. И удачно их испытали.
Американцы пустили четырнадцать противоракет ракет и сбили одиннадцать баллистических ракет. Но каких?! Это были когда-то широко известные на Ближнем Востоке "Скады" - SS-1 Scud, созданные на базе советских ракет Р-17, разработанных еще в середине 1950-х годов. Больше всего "Скадов" имел Ирак, который иногда пускал их в сторону Израиля. Практически все они сбивались теми системами ПВО, что имело еврейское государство.
Ирака в прежнем виде и его ракетного оружия давно нет. Считается, что сегодня на Ближнем Востоке какое-то количество "Скадов" сохранилось в Иране и Сирии. Однако Иран имеет и гораздо более современные ракеты с дальностью полета в сотни километров.
Все современные противоракеты взрываются на подлете к перехватываемой цели, уничтожая ее роем осколков. THAAD - единственная в своем роде противоракета прямого действия. Ее боеголовка не имеет взрывчатого вещества, она должна сама попасть точно в перехватываемую ракету и сбить ее своей массой.
Как пишут в характеристиках THAAD, ее боевая часть - высокоманевренный перехватчик прямого попадания Kill Vehicle (уничтожающий аппарат). Эта часть ракеты - технически сложное устройство, которое ищет, захватывает и затем уничтожает цель, используя при этом только кинетическую энергию высокоскоростного воздействия. Одна из главных особенностей перехватчика - гиростабилизированная многоспектральная инфракрасная головка самонаведения (ИК-ГСН) с окном из сапфира, выполненная на основе антимонида индия (рабочий диапазон 3-5 мкм). Помимо ИК-ГСН перехватчик оснащен командно-инерциальной системой управления, вычислителем, источником электропитания, а также двигательной установкой маневрирования и ориентации DACS (Divert Attitude Control System), которая обеспечивает точное маневрирование ракеты на траектории.
Насколько известно, успешные перехваты системами THAAD осуществлялись только на полигонах. Чем эти противоракеты помогут Израилю - неизвестно. Впрочем, практически все специалисты-эксперты уверены, что ничем. Скорее всего, Вашингтон просто хочет красиво и, возможно, с выгодой для себя избавиться от совершенно ненужного, но дорогостоящего оружия.