Ученые изучали, как в ходе эволюции менялась активность так называемых "ретротранспозонов". Эти элементы "мусорной" ДНК составляют около половины генома млекопитающих. Оказалось, что уровень их активности у землекопа остается близким к нулю на протяжении миллионов лет. То есть, эти животные каким-то образом смогли держать его в состоянии "спячки".
Это резко отличает голых землекопов от других млекопитающих, включая человека, у которых уровень активности таких элементов генома остается сравнительно высоким. Данное открытие может быть ключом к пониманию уникальной долговечности животных, а также к сопротивляемости раковым опухолям, рассказали исследователи в журнале PNAS.
Ученые уверены, что дальнейшие эксперименты с голым землекопом подтвердят гипотезу о связи между подавленной активностью ретротранспозонов и продлением жизни, а также откроют перспективы для новых методов борьбы со старением и онкологией у людей.