Польский костел за Молоховскими воротами построили в 1894 году. Внушительное здание в стиле неоготика, главный престол которого в 1898-м освятили в честь Непорочного Зачатия Пресвятой Богородицы, пришел на смену старому храму во имя Рождества Пресвятой Богородицы, уже не вмещавшему всех желающих. В новой церкви могли одновременно молиться три тысячи человек.
Центральный алтарь (всего их было пять) украшали оконные витражи с изображениями Иисуса Христа, Божией Матери и почитаемых святых, привезенные из Варшавы. Там же были заказаны пять массивных колоколов. Стенные росписи выполнил польский художник Антоний Тончинский.
В 1922-м с костела сняли колокола, в 1936-м арестовали настоятеля. Богослужения прекратили "по техническим причинам". С 1940 года польский храм был официально закрыт. В здании разместился архив НКВД. Первые 10 лет чекисты не обращали внимания на орган, когда-то звучавший на мессах. Потом его сдали в утиль.
С середины прошлого века до 2013 года в костеле хранились фонды Государственного архива Смоленской области. К 1150-летию города для них построили новое здание.
А церковь осталась пустовать и разрушаться.
Судьба польского храма давно беспокоила и местных католиков (которые проводят богослужения на кладбище рядом с храмом - в склепе семьи Комаровских), и культурное сообщество Смоленска. Выдвигались самые разные предложения - от передачи костела приходу и ходатайства о выделении средств на реставрацию до приспособления здания под концертный зал с органом.
Наконец на памятник архитектуры федерального значения решили выделить средства из госбюджета. В феврале 2024 года Минкультуры РФ заключило контракт на разработку документации и проведение противоаварийных, консервационных и реставрационных работ с АО "Межобластное научно-реставрационное художественное управление" (Москва) за 100 миллионов рублей. Подрядчик привлек смоленское ООО "Даргель", которому планировалось выплатить 30 миллионов. Эти средства были перечислены в виде аванса, но потом договор расторгли по соглашению сторон, средства пришлось вернуть в казну.
В сентябре состоялся новый конкурс, и контракт заключили уже напрямую с фирмой "Даргель" на все ту же сумму - 99999925 рублей 97 копеек. Работы предстоит выполнить до 30 марта 2026 года.
На днях смоленский губернатор Василий Анохин объявил о начале подготовки к сохранению памятника. Прежде всего нужно остановить разрушение здания, параллельно готовится документация на противоаварийные работы.
- Сейчас ведется расчистка костела и его территории. Установлены камеры видеонаблюдения, которые будут фиксировать все, что делается на объекте. Проект противоаварийных работ готовится с применением современных технологий лазерного 3D-сканирования, что позволит создать подробную информационную модель костела и отслеживать его состояние на всех этапах реставрации, - пояснил Василий Анохин.
Ранее сообщалось, что до 2028 года Смоленская область получит из федерального бюджета 7,5 миллиарда рублей на реставрацию нескольких знаковых памятников истории и архитектуры, в том числе польского костела.