Марк и Даниэла Лонго рассказали The New York Post в воскресенье, что они получали доход от своей пушистой интернет-сенсации до того, как на прошлой неделе Пината изъяли из их приюта для животных и усыпили государственные экологи из-за опасений заражения бешенством. Супруги Лонго рассказали, что купили свой участок площадью 140 гектаров за 800 тысяч долларов в северной части штата, а затем Пинат "начал работать самостоятельно, создавая базу фанатов, дружелюбную к семье". Страница зверька в соцсетях имела около 700 тысяч подписчиков.
Супруги Лонго попали в заголовки газет после того, как Департамент охраны окружающей среды штата провел рейд на их ферму и конфисковал их милого пушистого питомца и его приятеля, енота по кличке Фред. Оба животных были подвергнуты эвтаназии (путем усыпления) из-за опасений заражения бешенством, поскольку находились в тесном контакте с людьми. Многие считают их жертвами произвола правительства, а супруги Лонго стали местными героями.
Усыпление белки, любимицы интернета, вызвало такое возмущение, что побудило одного из законодателей штата предложить законопроект об улучшении законов о правах животных, который он назвал "Законом Пината: законом о гуманной защите животных". "То, что случилось с Пинатом, было трагедией, - сказал депутат законодательного собрания штата Джейк Блюменкранц. - Как законодатель штата и защитник прав животных, я могу сказать, что эта трагедия может стать фактором перемен".
Мера предусматривает 72-часовой период ожидания, прежде чем животное из приюта может быть усыплено, и создает систему апелляций, одновременно предоставляя приютам для животных "право на гуманную надлежащую правовую процедуру". Смерть Пината вызвала негативную реакцию и у других политиков. Представитель бывшего губернатора штата Эндрю Куомо, который, как сообщается, собирается баллотироваться на пост мэра Нью-Йорка, высмеял нынешнего губернатора Кэти Хокул по поводу действий ее администрации в отношении белки. "Когда государственные органы могут действовать безнаказанно, происходят такие вещи, - написал представитель Куомо Рич Аццопарди. - Эта ситуация должна была попасть на чей-то стол в офисе, и кто-то с мозгами должен был вмешаться". Конгрессмен Марк Молинаро, республиканец от Нью-Йорка написал в сети: "Как владелец домашнего животного я сочувствую Лонго и призываю губернатора Хокул принести официальные извинения за их нелепую выходку". Сайт в поддержку Пината собрал тем временем уже более 132 тысячи долларов.