Согласно новому исследованию, франко-саудовская исследовательская группа обнаружила скрытый город возрастом 4000 лет, названный Аль-Натах, в окруженном стеной оазисе Хайбар, плодородной земле, окруженной пустыней на северо-западе Аравийского полуострова. Как сообщил агентству AFP французский археолог Гийом Шарлу, возглавлявший исследование, опубликованное в журнале PLOS One, древний город, история которого восходит к 2400 году до нашей эры, предположительно представлял собой поселение площадью 2,6 гектара с примерно 50 домами, в которых проживало около 500 жителей. Шарлу пояснил, что хорошо структурированное сообщество было окружено защитными валами, а также включало в себя вероятную зону принятия решений и некрополь, содержащий металлическое оружие и камни, такие как агат.
Группа исследователей также полагает, что город был ареалом обитания могущественного лидера, судя по крепостным валам высотой около 5 метров, сообщает издание. Город был заброшен тысячу лет спустя, между 1500 и 1300 годами до нашей эры, и не осталось практически никаких указаний на причину этого. Однако, по словам археологов, открытие выявило процесс "медленного урбанизма", который предполагает, что ухудшение состояния города было вызвано изменениями в окружающей среде, ограниченными ресурсами или изменениями в торговых путях.