Теперь, четыре года спустя, Патель рассматривается как возможный кандидат на должность директора ЦРУ или другого высокопоставленного чиновника в сфере национальной безопасности во второй администрации Трампа. И, вероятно, на этот раз никто не встанет у него на пути, отмечает NBC News. Патель - один из нескольких горячо преданных Трампу политических соратников, которых избранный президент рассматривает в качестве кураторов национальной безопасности страны. В свой первый срок пребывания у власти Трамп часто конфликтовал со своими заместителями и высшими должностными лицами, которых он считал недостаточно преданными его повестке дня. По словам источников, знакомых с процессом перехода, на этот раз избранный президент намерен укомплектовать свою администрацию людьми, которые будут беспрекословно выполнять его решения и оставаться в стороне, как назначенная главой аппарата Белого дома Сьюзан Уайлс.
Марк Шорт, занимавший пост начальника штаба бывшего вице-президента Майка Пенса, заявил, что люди, которых Трамп выбрал в свой первый срок для руководства разведывательными агентствами, включая Хаспел и бывших законодателей Майка Помпео и Дэна Коутса, были весьма способными деятелями, которые хорошо себя проявили в должности руководителей спецслужб. По словам Шорта, "некоторые из людей, которые, возможно, наиболее шумные в его ближайшем окружении, жаждут иного пути".
Законодатели, бывшие сотрудники разведки и западные чиновники обеспокоены тем, что Трамп и группа его сторонников могут изменить структуру и задачи разведывательного сообщества США. По их мнению, на офицеров могут оказать давление, чтобы они исказили свои выводы в соответствии с политической повесткой Белого дома, союзники могут сократить обмен информацией из-за небрежного отношения Трампа к секретности, а в худшем случае шпионские агентства могут превратиться в инструменты возмездия против внутренних политических оппонентов. "Я думаю, многое зависит от того, кого они назначат директором, заместителем и главным операционным директором в ЦРУ", - сказал телеканалу один бывший старший офицер разведки. Эти назначения зададут тон и определят, сможет ли разведывательное агентство поддерживать профессиональные, аполитичные стандарты или станет объектом политически мотивированной перестройки, пояснил собеседник.
Помощники избранного президента ранее отвергали предупреждения о том, что он может политизировать разведывательное сообщество, заявляя, что не Трамп, а президент Джо Байден и его администрация внедрили партийную политику в разведывательные агентства. С начала своего первого срока в должности в 2017 году, у Трампа были сложные отношения с разведывательным сообществом. Он и его сторонники изображали руководителей этих агентств, вместе с министерством юстиции и ФБР, частью "глубинного государства", замышляющего против него заговор.
По словам помощников конгрессменов и активистов-республиканцев, еще один критик разведывательного сообщества, бывший член палаты представителей из Калифорнии Девин Нуньес, также может претендовать на должность в ЦРУ при новой администрации Трампа. Другими возможными кандидатами на ключевые должности в разведсообществе США являются Джон Рэтклифф, бывший конгрессмен от Техаса, занимавший пост директора национальной разведки в предыдущий срок Трампа, Роберт О'Брайен, бывший советник Трампа по национальной безопасности и сенатор Марко Рубио.
Расследование спецпрокурора Роберта Мюллера относительно того, сотрудничала ли президентская кампания Трампа 2016 года с Россией, чтобы победить демократа Хиллари Клинтон, глубоко разозлило Трампа и его сторонников. Расследование, которое завершилось в 2019 году, не нашло никаких доказательств сговора, но и не пришло к выводу о том, препятствовал ли Трамп правосудию. В ответ на расследование бывший генеральный прокурор Билл Барр назначил специального прокурора для расследования деятельности ФБР и разведывательного сообщества во время президентства Трампа. После четырехлетней работы комиссии специальный прокурор Джон Дарем опубликовал скандальный 300-страничный отчет, в котором говорилось, что ФБР действовало халатно, когда начало расследование на основе неопределенной и недостаточной информации.
Трамп и его союзники продолжают изображать министерство юстиции и разведывательное сообщество как враждебную бюрократию, чьи государственные служащие стремятся навредить президенту. После победы Трампа на выборах во вторник Стив Бэннон, один из его давних союзников, призвал к "справедливости" и наказанию должностных лиц ФБР, министерства юстиции и ЦРУ, которые, по его словам, преследовали его и избранного президента и нанесли ущерб Америке. "Теперь вам придется заплатить цену за попытку разрушить эту страну", - сказал Бэннон.
Бывшие сотрудники разведки расходятся во мнениях относительно того, будет ли Трамп пытаться использовать разведывательные агентства против своих политических оппонентов внутри страны, и если он это сделает, то как на это отреагируют сотрудники разведки и суды. После Уотергейтского скандала в 1970-е годы в США были приняты законы, которые прямо запрещали использовать разведывательные агентства против американцев. Меры были приняты в ответ на использование администрацией Никсона ЦРУ для сбора разведданных о внутренних протестующих, выступающих против войны во Вьетнаме.
Никсон также безуспешно пытался заручиться поддержкой ЦРУ, чтобы прекратить расследование ФБР ограбления штаб-квартиры Национального комитета Демократической партии в отеле "Уотергейт", которое и спровоцировало скандал. Один из бывших высокопоставленных сотрудников разведки заявил, что, несмотря на все свои недостатки, разведывательное сообщество нелегко превратить в службу внутреннего шпионажа, а многие кадровые офицеры откажутся выполнять незаконные приказы. "Они будут весьма противиться тому, чтобы направить это против американского народа", - заявил бывший чиновник.