Все это науке известно довольно давно. Почему же пустыня вновь оказалась в центре внимания ученых? Дело в том, что энтузиасты "зеленой энергетики" считают Сахару идеальным местом для развертывания масштабных проектов по получению возобновляемой энергии и продаже ее на рынках Европы и Ближнего Востока. Оценки показывают, что если всю пустыню застроить ветряками и солнечными электростанциями, то можно получить в 4 раза больше энергии, чем все потребление человечества сегодня. Но этого мало. "Побочкой" проекта будет резкое увеличение осадков. Ведь ветряки усиливают перемешивание воздуха, а солнечные батареи экранируют поверхность планеты от прямых солнечных лучей и остужают ее. Казалось бы, одно благо. И надо как можно быстрее запускать в Сахару "зеленую энергетику".
Однако авторы нового исследования утверждают обратное. На математических моделях они показали: когда между 11 и 5 тысячами лет назад Сахара была покрыта зеленью, климат в Западной Европе стал резко континентальным, зимы очень холодными, а лета - очень жаркими. Может, этот результат заставит сторонников массового внедрения возобновляемых источников энергии задуматься о последствиях своих мегапроектов?