Чиновники государственного департамента охраны окружающей среды забрали белку и енота по имени Фред 30 октября из дома Марка Лонго, владельца приюта для животных в сельском округе Пайн-Сити, недалеко от границы с Пенсильванией. Агентство заявило, что получило жалобы на то, что дикие животные содержатся незаконно и могут быть заражены бешенством после того, как Пинат укусил сотрудника DEC, участвовавшего в изъятии.
Однако чиновники столкнулись с потоком критики за изъятие и усыпление пушистых. Государственные служащие заявили, что с тех пор они столкнулись с угрозами насилия.
Исполнительный директор округа Шимунг Крис Мосс заявил, что тесты двух животных дали отрицательный результат. За более чем семь лет, прошедших с тех пор, как Лонго забрал его к себе, у Пината появились сотни тысяч подписчиков в соцсетях. Лонго сказал, что он собирался подать документы на сертификацию Пината как образовательного животного, когда его изъяли.
Во вторник Лонго заявил, что отрицательные результаты теста не стали неожиданностью, и раскритиковал действия правительства. "Для меня это не стало большим потрясением, учитывая, что я прожил с Пинатом семь с половиной лет, а с Фредом - пять месяцев. У меня не шла пена изо рта, - сказал он. - Я знал, что результаты теста будут отрицательными".