Как отмечается, работники, попрятавшиеся в шахтах района города Стилфонтейн, нарушали закон, нелегально добывая ископаемые. Они скрываются под землей от правоохранительных органов, перекрывших им большинство каналов связи с поверхностью, уже три недели.
По словам проживающих поблизости граждан, у шахтеров наблюдается недостаток воды и пропитания, в их рядах есть больные и даже умершие. В полиции не дают конкретных комментариев о предстоящем ходе операции.
К настоящему времени задержаны более 800 шахтеров-нелегалов, большинство из которых приехали из других государств.