У Гретцки 894 гола в регулярных чемпионатах, у Овечкина стало 866. Кажется, уже никто не сомневается, что россиянин догонит своего великого визави. Меньше неверующих и в то, что рекорд покорится Александру уже в текущем сезоне. А как тут не поверить, когда видишь, с какой легкостью даются шайбы 39-летнему ветерану. Первую Овечкин забросил из своего "офиса" - левого круга вбрасывания. Вторую, выкатившись на голкипера "Вегаса" вдвоем с партнером: форвард не стал отдавать, а щелкнул сам. И третью "по классике" в пустые ворота. Кто-то такие голы не уважает, но этот получился у Овечкина трудовым. Подхватив шайбу в центре площадки, россиянин продавил защитника и буквально завез резиновый диск в ворота.
Интересно, что именно в Вегасе Овечкин выиграл с "Вашингтоном" Кубок Стэнли в 2018 году. А вот обыграть "золотых рыцарей" в основное время в регулярных чемпионатах у столичной команды до сих пор не получалось.
"Крутые ощущения и атмосфера, как всегда, - поделился впечатлениями 39-летний форвард. - Мы играли самоотверженно, наш вратарь проделал великолепную работу. Мы все блокировали броски и жертвовали своим телом. Забираем эту победу и двигаемся дальше. А хет-трик в городе, где я выиграл Кубок Стэнли, это останется со мной навсегда. Великолепные воспоминания".
Овечкин в этот вечер не только творил в атаке, но и по полной отрабатывал в защите. Один из самых ярких эпизодов игры произошел во втором периоде, когда Александр заблокировал бросок соотечественника Ивана Барбашева, оказавшегося перед пустыми воротами.
"Все было очень быстро. Думаю, он даже не сразу понял, что шайба прошла между ног у нашего вратаря. Я был немного удивлен. Но нам повезло. В тот момент удача была на нашей стороне", - прокомментировал момент сам Овечкин.
Совсем неудивительно, что форвард был признан первой звездой матча и всего игрового дня.
Но вернемся к голам Ови. Даже когда он забрасывает одну шайбу за матч, это уже повод обратиться к статистическим выкладкам, а тут сразу три. Предыдущий трюк со шляпой - именно так буквально переводится с английского hat-trick - удался Овечкину аж в декабре 2022 года. Но нынешний безусловно заслуживает особого внимания. Александр лишь 12-й игрок, сумевший забросить три шайбы в одном матче в возрасте 39 лет и старше. Это уже его 31-й хет-трик в регулярных чемпионатах НХЛ. По числу игр с тремя голами и более Овечкин вышел на шестое место в истории лиги. Список возглавляет Гретцки (50 матчей), а ближайший ориентир для россиянина - другой канадец, Фил Эспозито (32).
Гораздо ближе другой рекорд. Илья Самсонов, ныне защищающий ворота "Вегаса", стал уже 177 голкипером, которого удалось пробить Овечкину. Больше список только у чеха Яромира Ягра, но не намного - 178 вратарей.
И еще про возраст. На отрезке в десять матчей у Овечкина стало 11 шайб. Только четверым до него удавалось проявить подобную скорострельность после исполнения 39 лет. Наконец, Овечкин стал лучшим снайпером среди россиян в 39-летнем возрасте. Раньше таковым был Сергей Федоров, который в аналогичном возрасте забросил 11 шайб в сезоне 2008/09.
Впрочем, достижения Овечкина актуальны не только в историческом контексте. Благодаря хет-трику 39-летний ветеран по состоянию на вчерашний день вышел в лидеры снайперской гонки текущего сезона с 13 шайбами в 17 встречах. Прошлый раз Ови возглавлял этот список в январе 2022 года. В связи с этим любопытно последить, как изменились букмекерские расклады. До старта "регулярки" Овечкину предрекали 26-27 голов. Теперь же букмекеры уверены, что россиянин спокойно пробьет отметку в 40 шайб.