Эту должность Садовничий занимает с 23 марта 1992 года, когда был избран ректором Московского государственного университета, набрав 58% голосов.
Позже в 1996, 2001 и 2005 годах он переизбирался ректором на безальтернативной основе. А в последствии назначался уже указами президента РФ.
Сейчас Виктору Садовничему 85 лет.