Лучшей сборной группового раунда стала Испания. Действующие чемпионы Европы и триумфаторы Лиги наций набрали 16 очков из 18 возможных, одержав пять побед подряд. Если брать в целом, то "красная фурия" выиграла 14 из последних 15 встреч с разницей мячей 41-13. Неудивительно, что именно испанцев эксперты считают фаворитами плей-офф Лиги наций.
- Я очень доволен своими футболистами. Парни знают, как добиваться результата, у них нет недостатка мотивации. У нас замечательная молодая команда с четырьмя надежными игроками на каждой позиции. Пока все идет просто идеально, но нам нужно оставаться приземленными и хладнокровными. Уверен, мы справимся со всеми вызовами, - отметил тренер испанцев Луис де ла Фуэнте.
Напомним, что в плей-офф Лиги наций выходят восемь лучших команд "Лиги А". Компанию испанцам в следующем раунде составили: Португалия, Хорватия, Италия, Франция, Германия, Нидерланды и Дания. Жеребьевка четвертьфинальной стадии пройдет 22 ноября. Четыре сильнейшие сборные "Лиги А" (Германия, Испания, Франция и Португалия) будут посеяны и распределены в первую корзину, а четыре обладателя вторых мест (Хорватия, Италия, Дания и Нидерланды) - во вторую. В 1/4 финала не смогут сыграть друг против друга те команды, пути которых пересекались в групповом раунде. Четвертьфиналы запланированы с 20 по 23 марта 2025 года, полуфиналы - 4 и 5 июня, матч за бронзу и финал - 8 июня.
Благодаря успешным выступлениям в "Лиге В" путевку в высший дивизион добыли чехи, англичане, норвежцы и валлийцы. Греция, Украина, Австрия и Турция сыграют в стыковых матчах за право выступить в "Лиге А". Их соперниками будут: Шотландия, Сербия, Венгрия и Бельгия.
Словения, Грузия, Исландия и Ирландия поборются за сохранение места в "Лиге В", в то время как Албания, Финляндия, Казахстан во главе со Станиславом Черчесовым и Черногория вылетели в "Лигу С".
Лучшие сборные "Лиги С" - Швеция, Северная Ирландия и Северная Македония - поднялись в "Лигу В". Словакия, Болгария и Армения примут участие в стыковых встречах за право выступить в "Лиге В". Азербайджан с Литвой вылетели в низшую "Лигу D". Присоединиться к ним могут Латвия с Люксембургом, если проиграют в стыках.
Наконец, худшая сборная мира Сан-Марино, занимающая 210-е место в рейтинге ФИФА, получила повышение в классе, набрав семь очков в группе "Лиги D". Молдавия поднялась в "Лигу С", где к ней присоединится либо Мальта, либо Гибралтар.
Если говорить об индивидуальных достижениях, то уже в последнем туре благодаря покеру в ворота Азербайджана лучшим бомбардиром групповой стадии Лиги наций с девятью мячами стал форвард шведской сборной и лиссабонского "Спортинга" Виктор Дьокереш. Второе место в этом списке занял норвежец Эрлинг Холанд (семь голов), третье - румын Рэзван Марин (шесть голов), четвертую строчку поделили португалец Криштиану Роналду и словенец Беньямин Шешко (по пять голов).
Национальная сборная России закрыла год крупной победой в товарищеском матче над Сирией в Волгограде со счетом 4:0. Дубль оформил Максим Осипенко, по мячу забили Илья Самошников и Алексей Миранчук.
Можно по-разному относиться к тому, с кем в последнее время играет команда Валерия Карпина, но один факт не может не радовать: болельщики ходят на сборную. В Краснодаре на встрече с Брунеем на трибунах было около 26 тысяч зрителей, на Сирии в Волгограде и того больше - 36 тысяч.
Что касается результатов матчей, то Карпин не придает им большого значения. А ведь в пяти играх в уходящем году россияне одержали пять побед с разницей мячей 26-0.
Валерий Георгиевич, чувствуете, что сборная важна для болельщиков?
Валерий Карпин: Да. Атмосфера на наших матчах не может не радовать. Даже несмотря на уровень соперников, люди идут на стадион. Сборная должна собираться, жить. По итогам сбора поблагодарил ребят, эти несколько дней прошли практически идеально. Я говорю даже не про результат или игру, а больше про отношение футболистов к тренировочному процессу, к нашим требованиям. Против Сирии были отличные 75 минут, но после 3:0, наверное, парни чуть устали и допустили два момента у наших ворот. В целом счет мог быть и крупнее.
Сборная выиграла шесть матчей подряд с общим счетом 34:0. Обращаете на это внимание?
Валерий Карпин: Мне уже задавали этот вопрос после Брунея. Теперь каждый раз будете об одном и том же спрашивать?
Но это лучшая сухая серия среди всех национальных команд в этом году.
Валерий Карпин: И что дальше? Как я уже сказал, есть удовлетворение от отношения ребят, выполнения тех задач, которые мы перед ними ставим. Неправильно сравнивать матчи с Кубой, Брунеем, с играми против Камеруна и Сербии. После каждой конкретной встречи мы говорим ребятам: понравилось то, не понравилось это. Вот и все.
Если бы вам предложили в теории обменять эту серию на участие в официальных матчах - согласились бы?
Валерий Карпин: Любой нормальный человек как ответит на такой вопрос? Или вы меня не считаете таковым? Зачем об этом спрашивать? Естественно, согласился бы.
Еще один провокационный вопрос. Болельщики вывесили на трибунах баннер с призывом вернуть в сборную Артема Дзюбу. Прислушаетесь к мнению зрителей?
Валерий Карпин: Не видел этого баннера. Считаете, я смотрю на трибуны во время матча? Нет.
В данной ситуации сборная живет для чего: чтобы держаться в рейтинге ФИФА или ставите какие-то иные задачи?
Валерий Карпин: Хотя бы ради того, что десятки тысяч людей ходят на наши матчи. Этого мало? Если еще и удается набрать очки в рейтинге ФИФА, то пусть будет.