"Мэтт - сильный воин и верный патриот, который обеспечит продвижение и защиту интересов Соединенных Штатов. Мэтт укрепит отношения с нашими союзниками по НАТО и будет твердо стоять перед лицом угроз миру и стабильности, он поставит Америку на первое место", - говорится в заявлении Трампа, которое цитирует NBC News. Как отмечают наблюдатели, Уитакер не имеет большого опыта во внешней политике.
Уитакер впервые возглавил министерство юстиции (генеральную прокуратуру) США в качестве исполняющего обязанности во время первого срока Трампа в ноябре 2018 года, сразу после промежуточных выборов. Он прослужил в этой должности всего три месяца, пока Уильям Барр не был утвержден на посту генерального прокурора. До того как стать исполняющим обязанности генерального прокурора, Уитакер с 2004 по 2009 год занимал должность прокурора США по Южному округу штата Айова, назначенный президентом Джорджем Бушем-младшим. Он является сопредседателем Центра права и правосудия в некоммерческом аналитическом центре America First Policy Institute, связанном с Трампом.
Трамп уже давно критикует НАТО, обвиняя европейских союзников в том, что они не вносят достаточного вклада в оборонные расходы альянса. Во время предвыборного митинга в феврале он предположил, что позволит России делать "все, что угодно" со странами, которые не платят по "счетам". Когда Трамп впервые баллотировался на пост президента в 2016 году, он назвал НАТО "устаревшим". Президент Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен заявила ранее в этом году, что Трамп сказал высшим европейским чиновникам в 2020 году, прежде чем покинуть свой пост: США не будут помогать Европе, если она подвергнется нападению.
В феврале Хиллари Клинтон предупредила, что Трамп будет стремиться вывести США из НАТО, если его переизберут на пост президента. Избранный вице-президент Джей Ди Вэнс, который критиковал финансирование США Украины, заявил за несколько дней до выборов в этом году, что вторая администрация Трампа "останется в НАТО". В интервью Fox News в 2019 году Уитакера спросили, насколько опасно было бы, если бы США заявили, что будут вносить в НАТО столько же, сколько и другие страны.
"Мы являемся мировой сверхдержавой, и единственной сверхдержавой, - сказал он. - Я думаю, что нам всегда придется тратить больше, чем мы полагаем, чтобы убедиться, что демократия и свобода защищены во всем мире. Но в то же время это не означает, что люди, с которыми мы объединились, должны ездить на наших хвостах".