"Михалыча" знали и уважали не только все журналисты, пишущие на оборонно-промышленную тематику, но и большинство ведущих инженеров, генконструкторов и директоров оборонных предприятий. И не просто уважали - к его экспертному мнению, а иногда и критике, прислушивались и чаще всего оказывалось, что он был на сто процентов прав. Инженер-бауманец по первому образованию, успевший поработать в том числе и над закрытыми оборонными проектами, Сергей Птичкин обладал и удивительным журналистским даром и легким слогом изложения.
Самую сложную техническую или оружейную тему он описывал так, что читать было интересно и понятно любому школьнику. Не случайно именно ему доверили написать сценарий и одновременно консультировать кинематографистов при съемках художественного фильма "Черная акула" - об одноименном уникальном российском боевом вертолете. Он буквально болел сердцем и за каждую свою публикацию - будь интервью с очередным конструктором или рассказ о новинках оборонно-промышленного комплекса. Сергей, словно ребенок радовался их успехам и победам, и всем сердцем переживал неудачи и поражения. Он до последнего момента был буквально с пером в руке, продолжая работать над новыми публикациями. Но его большое сердце не выдержало.
- Михалыч, рано тебе помирать, но если ты полетишь на небо, то только "Черной акулой", - попытался подбодрить я его несколько дней назад по телефону, когда он попал в больницу. Тогда я не знал, что это уже наш последний разговор…