В нынешнем ноябре пути этих соперников пересекаются уже в третий раз. В начале месяца в первом кубковом противостоянии "Зенит" дома без каких-либо проблем дома разобрался с коллективом из столицы Чечни со счетом 3:0, практически обеспечив себе общую викторию. Тогда наставник хозяев Сергей Семак особенно поблагодарил за поддержку фанатов, которых собралось в тот вечер почти 30 тысяч.
Правда, через несколько дней, уже в рамках первенства страны, в Грозном "сине-бело-голубые" едва не потеряли драгоценные два очка, когда на последних секундах Лечи Садулаев угодил в штангу из выгодной позиции (2:1).
И вот новое свидание, к которому оппоненты подошли в совершенно в разном настроении: гости в минувшем туре РПЛ вернули себе единоличное лидерство, а хозяева потерпели очередное поражение и находятся в зоне вылета, на 15-м месте. "Нам главное - дождаться во время паузы, когда вернутся травмированные футболисты", - признается их главный тренер Сергей Ташуев.
Как и ожидалось, стартовые составы соперников сегодня кардинально отличались от состоявшихся в минувшие выходные гостевых матчей первенства страны ("Зенит" играл с "Оренбургом", а "Ахмат" -с "Крыльями Советов"). Но если в основе санктпетербуржцев осталось три футболиста (Денис Адамов, Вильмар Барриос и Андрей Мостовой), то грозненцы выставили вообще 11 новых игроков.
В дебюте обе команды в основном занимались налаживаем связей, пытаясь как можно быстрее при получении мяча доставлять его к чужой штрафной. При этом каких-то осмысленных комбинаций проводить не получалось.
Но тут хозяева, что называется, "привезли" себе обиднейший гол. Левый защитник Лукас Ловат неудачно отпасовал назад по своему флангу, Лусиано мяч перехватил, вошел в штрафную и точно пробил в дальний от голкипера Михаила Опарина угол - 0:1, 15-я минута. В общем, аргентинец продолжает забивать за "Зенит", теперь уже в Кубке России.
Вскоре и грозненцы, перехватившие надолго в середине тайма инициативу, создали свой первый опасный момент: удар центрального нападающего Фелиппе Кардосо с близкого расстояния Адамов в ближнем углу парировал в броске на угловой.
В свою очередь, во время контратаки на 35-й минуте Лусиано вывел на идеальную позицию Мостового, но набравший сейчас великолепную форму и выделявшийся на поле полузащитник из центра штрафной в ворота не попал.
Отметим, после перерыва на поле вышли Александр Соболев и Максим Глушенков, заменившие Лусиано и Барриоса. И сразу гости провели пару острых выпадов, в одном из которых Александр Ерохин с нескольких метров не попал по мячу.
Понятно, исход всего четвертьфинального противостояния был уже ясен (только что-то невероятное могло возродить интригу), однако, отдадим должное футболистам "Ахмата", они после попытались изменить ситуация в именно в этой встреч, чтобы как-то вернуть себе расположение фортуны (грозненцам отчаянно не везет в чемпионате страны, где они, к примеру, не реализовали три подряд пенапьти) на финише года.
И на 52-й минуте едва не были вознаграждены, когда Родригао в своей штрафной слегка задел ногу Магомеда Якуева. Однако главный судья Егор Егоров, которого помощники по ВАР позвали к монитору, после просмотра этого момента решил, что нарушения со стороны защитника "Зенита" не было и 11-метровый не назначил.
В последовавшем затем весьма открытом противостоянии моменты у обеих ворот стали появляться все чаще. Самым опасным оказался выход один на один Артура, промахнувшегося мимо пустого дальнего угла. Но затем он, получив мяч от Педро, вошел слева в штрафную и мощным ударом поразил ближнюю "девятку" - 0:2, 72-я минута. Еще очень старавшийся отличиться Соболев головой сначала направил мяч с линии вратарской в перекладину, а в следующей атаке, убежав с центра поля от защитников, попал в дебютировавшего за "Ахмат" 17-летнего голкипера Яхъю Магомедова.
Но в добавленное время Максим Самородов из центра штрафной мощным выстрелом все-таки отыграл один мяч - 1:2, 90+1-я минута.
В результате "Зенит" спокойно довел матч до своей виктории с общим счетом 5:1 и присоединился к уже заработавшему путевку в полуфинал "Пути РПЛ" Кубка России столичному ЦСКА. Еще два места на этой стадии турнира станут известны после матчей "Ростов" - "Спартак" и "Локомотив" - "Динамо".