Атав Гаджиевич Атаев родился в 1949 году. Окончил Литературный институт имени Горького и Высшие театральные курсы при ГИТИСе в Москве.
Работал механизатором в колхозе, сотрудником Бюро пропаганды художественной литературы Союза писателей Дагестана, редактором на студии кумыкского радиовещания, редактором художественной литературы в Дагестанском книжном издательстве и в журнале "Литературный Дагестан". Выпускал юмористический журнал "Молла Насреддин" на русском языке. Он - автор ряда сборников стихов. Издавался со второй половины 1960-х: "Лунная вода", "Границы", "Добрый час", "Вращение земли", другие книги. Отмечен как одаренный лирик.
С успехом пьесы драматурга шли на сценах Кумыкского музыкально-драматического театра имени Салаватова и Туркменского государственного театра имени Кемине.
Атаев - заслуженный деятель искусств Республики Дагестан, лауреат премии имени Салаватова в области драматургии, награжден орденом имени Чехова.