Команда ученых из Университета Мэриленда представила результаты нового анализа древнейшего кратера на Луне. Исследование показало, что он имеет более круглую форму, чем считалось до сих пор.
Исследование опубликовано в журнале Earth and Planetary Science Letters, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Команда повторно изучила бассейн Южный полюс - Эйткен. Это самый известный кратер Луны, расположенный на ее обратной стороне.
Он был первые заснят советским космическим аппаратом "Луна-3" в 1959 году. Считается, что данный объект представляет собой крупнейший ударный бассейн Луны, размер которого составляет 2400×2050 км. Кроме того, это глубочайшая и старейшая известная ударная структура Луны - глубина бассейна достигает 8 км, а его возраст оценивается более чем в 4 миллиарда лет.
Долгие годы считалось, что эта структура имеет форму овала или эллипса. Отталкиваясь от данного убеждения, в рамках предыдущих исследований было установлено, что огромный кратер был образован объектом, ударившим по Луне под небольшим углом. Данное событие ученые сравнивали с камнем, прыгающим по воде.
Общепринятая теория предполагает, что в результате столкновения по Южному полюсу Луны разлетелось относительно мало обломков. Однако новое исследование утверждает, что столкновение могло произойти под совершенно другим углом, возможно, под прямым углом, когда космический камень ударил по Луне отвесно.
К такому выводу команда пришла, изучив данные лунного разведывательного орбитального аппарата. Ученые идентифицировали и проанализировали более 200 горных образований, разбросанных по всему бассейну. Изучив их распределение и форму, команда решила, что бассейн на самом деле имеет более круглую форму, чем считалось ранее. Это означает, что значительные куски материала, из которого образовалась Луна, в результате мощного удара были рассеяны по всей ее поверхности.
"Округлая форма указывает на то, что объект ударился о поверхность Луны под более вертикальным углом, возможно, подобно падению отпущенного из руки камня прямо на земную поверхность, - сообщают исследователи. - Круглая форма подразумевает, что обломки от удара распределены вокруг точки удара более равномерно, чем предполагалось изначально".