Смягчение наказания предусмотрено для людей, которые отбывали наказание в виде домашнего ареста в течение, как минимум, одного года после освобождения. Тюрьмы были исключительно опасны для распространения коронавируса, и некоторые заключенные были частично освобождены, чтобы остановить распространение пандемии. В какой-то момент у 1 из 5 заключенных был обнаружен COVID-19.
Байден заявил, что в ближайшие недели он предпримет дополнительные шаги и продолжит рассмотрение ходатайств о помиловании. Это решение последовало за помилованием его сына Хантера, который был привлечен к ответственности за незаконную регистрацию огнестрельного оружия и налоговые преступления.
На Байдена оказывают давление правозащитные группы, требуя помиловать широкий круг людей, в том числе тех, кто находится в федеральной камере смертников до того, как администрация избранного президента Трампа придет к власти в январе. Президент также взвешивает, стоит ли выдавать превентивные помилования тем, кто расследовал дело о попытках пересмотра результатов президентских выборов 2020 года и кому грозит возможное возмездие, когда Трамп вступит в должность.
Второй по величине акт о помиловании за один день был совершен президентом Бараком Обамой (330 человек) незадолго до ухода с поста в 2017 году.